说起数学，我们会条件反射般想到背不完的公式、令人眼花缭乱的几何图形、琳琅满目的习题集。在经历了书山题海的风雨飘摇后，偶尔也提出一个问题：数学究竟有什么用处？难道要求我们都去做数学家，当陈景润第二？答曰：非也。

比如，北京申奥成功后，要加强环境整治，如果班级组织一次社区废物回收活动，并用挣来的钱作班级基金，你该如何策划这次活动？一般来说，包括以下几方面的内容：回收在什么地方进行，如何回收这类物质，一天、一周、一年分别进行多少次回收，回收后经过加工还有什么用途，由谁来支配回收物的费用，一吨回收物的价格是多少。如果想当一个成功的领导者，就需要运用数学计算、分析、比较，不仅用加减乘除，还要用到数学的思维方法。原来数学并不高深莫测，从小时候的玩具到心爱的足球都包含数学的原理，只是没有被意识到，只要用心发现，数学也会生动起来。由中美合作课程与教学比较项目研究组编写的“看美国孩子的科学实践课”就是这样一本书，融数学学习于活泼的事例中。

20世纪80年代流行“学好数理化，走遍天下都不怕”，从小学开始，我们就有朦胧的分科意识，尤其是到了高中要进行文理分班。大致印象是文科研究文学、法律、政治，理科就是做实验，长大后当科学家，好像是术业有专攻，大家也彼此泾渭分明，互相瞧不起。其实文理本是一体，远古时期没有分别，只是到了近代，各门学科才独立出来，数学也是如此，但这并不意味着它们分道扬镳了，相反，在历史的飞跃时期往往是两者的紧密结合加速了各自的进步。

数学同样起源于人类生活的需要，从这本书的趣味历史部分我们可以了解到，结绳记事是为了记载、统计的方便，古希腊的尼罗河经常发生洪水泛滥，为了重新丈量土地，人们学会了计算多边形图形的面积，于是几何学发展起来。在这个意义上是不是可以说数学源于生活，数学以人为本？书中的例子都来自实际，这样我们在学习时就会感到一种乐趣，体验一种成就感，激励我们进行更深入的学习与研究。

“看美国孩子的科学实践课”(包括《小学数学与科学实践》、《初中代数与科学实践》、《初中几何与科学实践》、《高中代数与科学实践》、《高中几何与科学实践》5册)为启发我们认识数学的价值，运用数学的思维方式去解决日常生活中的问题，不但提供了各种各样的机会进行搜集、筛选和分类、观察、访问、调查，促使我们积极地运用假设、证据，通过使用直尺、温度计、照像机和其它普通仪器，进行系统研究、认真验证和亲身体验，而且通过普及科学基础知识，形成并增强科学探索精神，使我们拥有科学的价值观。为了完成一项活动，通常需要采取小组的形式深入实际调查研究，而不是以孤立的个人方式展开活动，有助于强化未来工作所需要的协作意识，在实际中锻炼人际交往能力。同时为能有效地沟通、交流，需要学会清晰地表达思想、方法和观念。可能有的同学喜欢小制作、小发明、小试验，但迫于考试压力，或者没有老师的指导，久而久之好奇心和创造潜能被泯灭于未发状态，又怎么能有所发现呢？使用这本书就不会有这种顾虑了，而且要求你的积极参与，所以尽可以施展自己的聪明才华。