从幼儿园开始，日本人就注意培养孩子的吃苦意识，这首先体现在培养孩子的生活自理能力方面。幼儿园的保育大纲上这样明确规定：“从三岁开始，就要训练孩子怎样端碗拿筷自己吃饭；怎样自己排解大小便；怎样在保育员的指导下学会穿衣脱裤系鞋带。到了6岁，就必须养成独立着装、饮食、刷牙、洗脸的习惯”。
日本的中学和小学高年级，几乎每年都要定期举办“田间学校”、“海岛学校”或“森林学校”，组织学生们到田间、海岛或森林去“留学”，不仅让孩子了解农村生活，更重要的是让孩子经风雨，见世面，培养他们吃苦耐劳的精神以及克服困难的毅力。
有一个拥有亿元资产的大企业家，他的独生女正在念大学。想不到的是，这个“大款”的女儿白天上课，晚上还要外出打工，以赚取自己的学杂费。“大款”平静地说：“我这样做只是为了让孩子从小知道生活的艰辛，这样，她长大后才能知道怎样把握自己，才能在社会上站住脚。”
随着日本经济的高度发展，生活条件日益优越，同时也减少了下一代磨炼意志的机会。日本教育界为了弥补这方面的缺陷，有意识地给孩子提供吃苦的机会，使孩子们从小就去经历磨难、挫折。
