人教版义务教育课程标准实验教材（简称人教版教材）是在新一轮基础教育课程改革的大背景下诞生的。从强调学科内容到强调学习语文的经验和体验，从强调教学目标到强调学习过程本身的价值，从强调教材的单因素到强调学生、教师、教材、环境等多因素的整合，从只强调显性课程到强调显性课程和隐性课程并重，这是课程改革的大趋势，也是语文新教材的大背景。
　　同时，这些年来对于语文教学的批评不断，特别是1997年，在《北京文艺》三枚重炮的轰击下，更是掀起了语文教育批评的高潮。批评者主要针对语文教学脱离人文精神的纯技能训练，导致语文课中审美、诗意和童趣的失落，造成中国孩子不喜欢自己的母语，不喜欢学习语文，不爱自己国家的语言文字这样的尴尬局面，呼唤语文教学人文精神的回归。
　　因此，人教版教材力图体现“工具性和人文性的统一”，致力于学生语文素养的形成和发展。语文课程的价值不仅在于使学生具有适应实际需要的语文能力，而且也在于发挥它的多重功能和奠基作用，全面提高学生的语文素养。在教材中地反映主要表现在：
　　（1）学习内容的高度整合。汉语拼音部分每一课都安排了优美的情景图，把学拼音、识汉字、积累词语、发展语言等进行整合，对学生进行全面的语文启蒙。
　　（2）传统文化的有机渗透。教材中安排了相当数量的古诗，体现了编者强烈的汉字文化意识。例如，在认识“鸟”字时，先后出现一幅小鸟图、一个甲骨文汉字“鸟”、一个现代汉字“鸟”，这中间浓缩的是汉字几千年的变迁，渗透的是汉字象形的造字规律，隐隐传递的是中华文化的精华。
　　（3）练习方式的感悟积累。从一册教材来看，课后练习显得无比的简化，但有一项练习几乎每一课都有，即“朗读课文”、“背诵课文”。
　　（4）教材体系的全面开放。教材以各种形式由课内联系到课外，由语文联系到其他学科，由学校联系到生活、社会和自然。如学习了《静夜思》让学生看看夜晚的天空；学了《四季》，让学生画一画喜欢的季节。