２１世纪即将来临，展望未来，人类社会一方面尽情地享用全球经济一体化和高度信息化带来的恩惠，一方面继续进行更加激烈的国与国之间的经济竞争、综合国力的竞争。《中国教育改革和发展纲要》指出，“世界范围的经济竞争、综合国力竞争，实质上是科学技术的竞争和民族素质的竞争。从这个意义上说，谁掌握了面向２１世纪的教育，谁就能在２１世纪的国际竞争中处于战略主动地位。”中小学教育是整个教育金字塔的基础。课程改革是教育改革的核心。当前就２１世纪的小学语文课程与教材作一些思考，其意义应当是不言自明了。

一、课程改革是各国教育改革的大趋势
　　针对新世纪对人才素质的要求，国际２１世纪教育委员会在１９９６年提出“学会认知、学会做事、学会共同生活、学会生存”，并认为这是未来教育的四大支柱。这四个“学会”的基础是“学会学习”，它是上述四个“学会”的前提条件。
　　综合国际、国内的一些研究成果，要做到“学会学习”，应当具有以下学习能力：
　　１、掌握认识世界的工具，学会学习的方法；
　　２、有效地沟通与表达；
　　３、泛读和理解的技能；
　　４、探究推理、解决疑难的能力；
　　５、获得、处理与应用信息的能力；
　　６、创新的意念；
　　７、开展研究的能力；
　　８、终身学习。
　　上述学习能力的核心是自主地创造性地学习。这也是今后的基础教育应着力培养的学生的基本素质。