这部大纲还有一个比较大的变化，就是认为“课外活动是语文教学的有机组成部分”，用一章的篇幅讲课外活动的意义作用、内容形式等，并着重阐述了课外阅读问题。这是根据新的课程计划有关活动课程是课程的重要组成部分的精神增写的。随着教学改革的不断深入，课外活动将变得越来越重要，它和课堂教学的关系将越来越密切，二者互相促进，互为补充，使语文教学成为课内课外相结合的开放的系统，使语文教学的内容、形式、教法会有许多变化，使语文教学质量有进一步的提高，学生的语文能力得到进一步增强。
这部大纲还有一点比较突出，即第一次在大纲中比较明确、具体地提出具有学科特点的思想教育内容。这是加强语文教学思想教育的一项措施，是学科性质在教学内容上的具体体现。大纲从热爱祖国、热爱中国共产党、热爱社会主义以及辩证唯物主义教育、社会主义道德品质教育、美育等方面规定了思想教育的主要内容。这将有助于发挥语文学科在培养和提高学生的思想道德素质方面的作用。
为了适应义务教育教材“要在统一基本要求的前提下实行多样化”的新情况，使大纲既能成为编写教材的依据，又不束缚编者的手脚，义务教育大纲删去了“教材编排原则和方法”一章，以鼓励编出不同体系、不同风格的小学语文教材。
