1987年大纲的突出之点是开始重视听说训练。
这部大纲是在1978年大纲的基础上修订而成的。从增加的部分看，最重要的一点是，就听说训练在“努力改进小学语文教学”一章中增写了一段话，强调要认识听说训练的重要性，加强听话和说话的指导与训练，培养学生的听说能力。虽然这只是临时性的补救措施，由于广大教师逐步感到听说训练的重要，把训练听说作为语文教学的重要任务，加强了听说的教学与研究，各地的听说教学取得了不小的成绩，积累了初步的经验。
粉碎“四人帮”以后，一方面全国绝大多数地区使用全国通用教材，一方面教学改革空前活跃，多套实验教材应运而生。考虑到在教材编写方面出现的这一新情况，1987年大纲将“教材编排原则和方法”由第二章移至第六章，有意识地加以淡化，意思是这些编排原则和方法只供各家教材编写单位参考，并不是必须恪守的原则。
义务教育大纲的突出之点是加强听说训练，重视语文课外活动以及把思想教育内容写进大纲。大纲“教学内容和教学提示”一章包括两个方面：“语言文字训练方面”和“思想教育方面”。其中，语言文字训练的内容，既注意相对稳定，又注意针对教学的发展，对一些教学内容或加以突出或强调。如，汉语拼音教学单列出来且讲得比较具体；阅读教学突出了对段的理解；作文教学强调中年级侧重进行片断训练，把培养修改自己作文的能力列入教学内容等。更值得注意的是，大纲把“听话、说话”专列一节加以阐述，把其摆在与“阅读”“作文”同等重要的位置上。至此，听话、说话得到正名：它是语文教学的重要任务，它有自身的教学内容和教学要求，它不仅写进教学目的和教学要求之中，而且作为教学内容的重要组成部分，与其它教学内容并列。叶老听、说、读、写宜并重的思想终于开始得到实现，建国初期将“国语”改为“语文”的初衷终于有所体现。
