在教育方面，建国初期有两件事情和小学语文教学有直接关系。一件是小学“国语”改称“语文”。对此，当时主持教材工作的叶圣陶先生有个很好的说明：“彼时同人之意，以为口头为‘语’，书面为‘文’，文本于语，不可偏指，故合言之。亦见此学科‘听’‘说’‘读’‘写’宜并重，诵习课本，练习作文，固为读写之事，而苟忽于听说，不注意训练，则读写成效亦将减损。”（见《叶圣陶语文教育论集》第730页，教育科学出版社版）叶老的这段话有两个重要思想：“文本于语”和“‘听’‘说’‘读’‘写’宜并重”。“文本于语”，既指阅读的“文”本于语，是典范的、读起来琅琅上口的课文；又指写作的“文”本于语，是规范的、“我手写我口”的作文。这对于教材的选文和作文教学有重要的指导意义。“‘听’‘说’‘读’‘写’宜并重”，击中了传统语文教学的要害：“忽于听说”，只抓读写。叶老认为，听、说、读、写是四项并重的语文基本功，都应注重训练；不注意训练听、说、读、写，训练的效果也不会好。可惜的是，叶老1949年力主将“国语”改称“语文”的良苦用心，至今仍未完全理解，仍未在教学中完全得到体现。
另一件是学制改革。小学学制原为六年。1951年8月中央人民政府政务院通过《关于改革学制的决定》，规定“小学的修业年限为五年，实行一贯制，取消初、高两级的分段制。”实行五年一贯制，是为了有利于广大劳动人民尤其是农民子女受到完全的初等教育。它对于推进人民教育事业、提高我国人民的科学文化水平、培养建设事业需要的人才，无疑是有益的。这个新学制从1952年起，在全国各地有计划、有重点地推行。但是，由于师资、教材等条件准备不足，各地推行新学制遇到一些困难，政务院指示，从1953年秋季起，新学制暂缓推行。
在上述形势下，教育部为推行五年一贯制拟定了《小学语文课程暂行标准(修正草案)》。这个课程标准，是在批判继承历史经验的前提下，在1950年公布供研究讨论的《小学语文课程暂行标准(草案)》的基础上拟订的。该课程标准的框架是：第一，目标。除了提出阅读、听、说、作文、写字等项目标准，还要求学生“热爱祖国和人民，具有为祖国效忠、为人民服务的新道德和新思想。”第二，教学大纲。包括阅读方面、写话(听、说、写作)方面、写字方面等各个年级应达到的具体标准，以及每周阅读、写话、写字等教学节数的安排。第三，教学要则。包括教材编选要点和教学方法要点。这个课程标准，除了包括教学大纲应有的内容外，还含有教学计划的部分内容(如课时安排)。它既是建国初期指导小学语文教学的纲领性文件，又是后来编制教学计划、制订小学语文教学大纲的重要参考资料。
