北师大版小学语文教材的“主题单元”所说的“主题”不是单纯的思想主题，它的“主题单元”不是像有的教材那样的什么“爱国主义”、“环境保护”等思想教育单元，它是以一个核心词语组建的文化单元。比如第一册的“家”单元。第一篇主体课文是写实的：“我有一个幸福的家、爸爸爱我，妈妈爱我，我也爱爸爸妈妈。在温暖的家中，我快乐的长大”。第二篇是拓展的想象的“蓝天是白云的家。树林是小鸟的家。小河是鱼儿的家。泥土是种子的家。我们是祖国的花朵，祖国就是我们的家。”有爱国主义情感的渗透。在“语文天地”中的儿歌是“给小鸟安家”则是渗透对自然的热爱，与自然和谐、爱心、环保意识的。围绕“家”这个核心词语，选择它的本意，联想意、引伸意，组织主题课文和阅读课文，并以“语文天地”设计的语文活动与之有机配合，构成主题单元，这三篇课文，如果按思想主题来说并不一致，但它们都和“家”有联系。这样“家”这个词语就具有文化主题的意义。再比如在后面有一个主题单元叫“眼睛”，主题课文第一篇是“渴望读书的大眼睛”，是写希望工程标志照片的一篇散文，反映的是农村的问题。第二篇是一首歌颂抗击非典医务工作者的诗歌“我只见到你的眼睛”，而在“语文天地”拓展阅读中则是一篇科普文章“谁的眼睛最好”，写各种动物眼睛特点，语文活动中还有爱护眼睛、保护眼睛的内容。三篇课文所表达的思想主题并不一致，但都与“眼睛”这一核心词语有关联，从而围绕这个核心词语构成了有丰富文化内含的单元。
　　这个核心词语可能是一个词，也可能是个短句。这样围绕核心词语组成文化单元的好处在于：第一，它符合词语表意的规律。一个词语，往往有本意、联想意、引申意从而构成其整个的文化含义，比如“家”，本意是人的家庭，但可联想动物也有家，也可引申为祖国是大家庭，这个词语的各种意义在生活中同时都在使用。因此，如果你单独建构一个本意、或引申义的主题单元，思想主题倒是很确定了，但你给孩子这个词语就缺少丰富的文化含义了，而把它的联想义、引申义思想与本意同时编入教材，孩子对“祖国是我们家”才会有更好的联想和理解。“眼睛”同样，它是视觉器官，它是情感的镜子、灵魂的窗子。把几种“眼睛”意义的诗文编在一起，有丰富的文化含量。第二，这样的以核心词语组成的文化单元，符合孩子的认知规律，可以培养孩子的联想能力、想象能力。第三，有利于孩子的个性化阅读，孩子不事先受到思想主题的束缚，可以感受到课文所包含的更丰富的内容。第四，引起孩子的兴趣，避免思想主题引起的逆反心理，在饶有兴趣的学习过程中潜移默化的受到思想道德、情感态度价值观的熏陶感染，这比让学生背诵思想主题的效果更好得多。