语文具有工具性，但不纯粹是工具(即不是纯工具)。“纯工具论”往往使语文学科嬗变成“技能之学”、“训练之学”，所以《语文课程标准》首次使用了“人文性”的概念。这个提法是思想解放的结果，是深化教学改革的成果。人文，中外有之，古今有之，《易经》把人文和天文对应，认为知天文可以晓时度，知人文可以教化天下。西方在古希腊时期也有此说，十八世纪文艺复兴时期，先行者们高擎人文主义大旗，作为反对中世纪的有力武器，即主张解除对人的精神的禁锢，解放人的思想，张扬人的个性，尊重人的价值。

语文学科的人文性，包含了文化性，是在文化的土壤里培植出来的人文精神之花。离开了文化的底蕴、内涵，人文精神就无所依傍。就语文而言，人文性主要指：尊重儿童天性，发展儿童的个性，启迪儿童的灵性，诱发儿童的悟性，激发儿童的创造性，以及对人的理解、关心和信任。改变教学中“目中无人”、“心中无儿童”的现象，让学生真正成为课堂的主人，让课堂焕发生命的活力，充满智慧的挑战。

在阐述“课程性质与地位”时，也笼统地提出了语文课程的目标，以和《语文课程标准》的第二部分课程目标相呼应。指出“语文课程的目标是全面提高学生的语文综合素养”。什么叫语文综合素养?在“前言”中的表述包括：

1．“培养学生热爱祖国语文的思想感情”；

2．“指导学生正确地理解和运用祖国语文”；

3．“丰富语言的积累”；

4．培养“语感”；

5．“发展思维”。

上述五个方面，反映了语文学科的个性，是语文综合素养中的基本因素，旨在“使他们具有适应实际需要的识字写字能力、阅读能力、习作能力、口语交际能力。”

除上述五个方面外，《语文课程标准》还提出下列两点：

1．“提高学生的品德修养和审美情趣”；

2．“形成良好的个性和健全的人格”。

上述两点，具有各个学科的共性，但语文学科在上述两方面更具有优势，其目的在于“促进德、智、体、美和谐发展。”