社会合力提供支持

美国课外活动能够搞得有声有色，一个非常重要的原因是民间非营利组织、志愿者以及普通居民对课外活动的支持。要搞好孩子的课外活动首先需要人力。我最大的感受之一就是包括家长在内的许多人支持这些课外活动的热情。组织课外活动很可能没有任何报酬，甚至有些还需要自己进行一定的补贴。很多人之所以为孩子组织活动，是因为他们自己就非常喜爱这些活动，用发自内心的热情来培养孩子的兴趣。足球活动组织者中有许多都是拉美裔的老师，而教授垒球或篮球课的极有可能就是现役或前职业运动员。这样，老师不仅水平高，而且很投入，有利于进一步激发孩子的兴趣，形成良性循环。

美国的课外活动往往有经费支持。通常，孩子所交纳的费用不足以支付这些课外活动的基本开支。课外活动的资金缺口需要地方政府和社会各界的努力。有的活动组织者可以从地方政府获得一些拨款，有的可能从某些基金会得到一些赞助。此外，有些课外活动还能够得到企业赞助和个人捐款。众所周知，美国人是非常乐意捐款的。从小学校舍到高中的一个达到专业标准的体育场都可能是靠个人捐款更新、建造的。

除了提供资金外，许多机构都会尽量为孩子的课外活动提供方便，例如学校设施、体育场、博物馆、图书馆等会向学生免费开放。图书馆每天举办故事会，由图书馆工作人员为孩子们讲故事。这些活动不需要预约，家长只要按时陪着孩子前往就可以了。

大学招生重视特长

当然，美国学生课外活动的丰富多彩和大环境也是密切相关的。美国大学招生时除了学业成绩以外，还非常注重学生的特长。美国的孩子从小就有充分的自由发展他们的特长，而且只要他们确实在某一方面有特长，就有可能因此进入他们理想的大学深造。其实在美国，不仅是大学，而且整个社会，包括家长在内，都非常支持孩子的多方面发展，容忍孩子“不务正业”。