刻苦学习与愉快学习

近年西方大力提倡愉快学习，但在东亚传统，特别是中国传统中，刻苦是学习的应有态度。东亚人视学习为严肃、认真的事情，不应儿戏，国外学者也发现海外华人父母自小就教导儿女努力乃成功之途。而中国人皆熟悉“悬梁刺股”、“凿壁偷光”等故事，这与西方鼓吹简化学习内容，引进有趣活动等措施以增加学习的趣味性成了强烈的对比。

其实东亚人也追求“愉快学习”，但他们所追求的，是透过刻苦努力而获取知识的满足感。当然，在中小学阶段要学生获得这层次的满足感殊不容易，但这始终是东亚人追求的目标。

这对比的背后也反映对学习的不同态度；究竟我们所追求的是什么层次的“愉快学习”？

外在动力与内在动力

西方学者鼓吹学习的内在动力，并视如考试压力等外在动力为有害的。但在东亚地区，适当的外在动力被视为是积极和必要的。适当的考试压力能调动学生的积极性，因此在鼓励学生学习时，应外内动力并用。人总有惰性，若无如考试压力之外在动力，难以引发学生努力学习。当然，问题的关键在于什么是“适当”之压力。大多数东亚国家学生所承受的压力，似乎已超越“适当”的程度了。

这对比的背后，涉及对人性的不同观点。西方学者对人性的态度较为乐观，认为内在动力已足以引发学生学习。在这观点上，是东亚学者过分悲观抑或西方学者过分乐观？

大班教学与个别化学习

个别化学习在西方被认为是最理想的学习模式，而大班教学只是在经济条件不许可下的次选。但东亚的传统却鼓励在群体中共同学习。在群体学习中，教师的示范作用至为重要，而若教师的主要作用是示范，那么班级的大小就相对地不太重要了。西方的个别化学习，局限学生单与教材接触，失却或减少了向活生生的教师学习的机会，是学生的大损失。

这对比的背後，是对教师角色的不同观点。相对西方而言，东亚教育更强调教师在学生学习过程中的示范作用，这也正符合中国“身教”的传统。

教师的资格：学者与教员

知识爆炸与互联网的发展，使人认为不应要求教师完全掌握所教的学科内容。教师的角色不再是知识的传授者，而是学习的促进者或导航者。换言之，教师应该是教学专家（教员）而不一定是所教学科的专家（学者）。然而，东亚地区仍然视教师为对所教学科内容有透彻认识的学者。教学方法当然重要，但更重要的是对学科内容的掌握。事实上近期的研究指出，若没有对学科内容的深切掌握，是无法施展适当的教学法的。东亚的传统是要先作好学者，才可作好教员。这对比的背后也是对教师角色的不同观点：究竟教师基本上是学者抑是教员？学生、教师、学科，何为中心？

综合以上的讨论，相对西方教育而言，东亚教育的特色，涉及对人观、数学观、教学观及对教师角色的不同看法。核心的问题是，在教与学的过程中，何者为中心？是学生？教师？抑学科？西方学者似乎过分地强调以学生为中心，而东亚教育的定位，可能应该是学生、教师及学科三者并重。

结论

本文的目的，不是为东亚的教育或数学教育作辩解，也不是说因为东亚地区学生数学成绩优异，所以西方国家就应该向东亚学习。本文只是要说明，东亚教育有其特色，而这特色是基于对人、对教育及对教师角色的不同看法。面对西方学者批评我们教学方法落伍时，我们不应妄自菲薄。我们当然应该向西方的长处学习，但也应了解东亚教育有其优点和特色，而这特色不是建于朝夕，乃是有其深厚之文化背景。盲目引进西方的做法未必奏效。

香港作为东亚地区的一员，在面对翻天覆地的教育改革时，有否考虑我们东亚教育之特色？香港的教育改革又应如何定位？本文的目的，正是要为寻找香港教育改革的定位提供讨论的塑材。