从预测未来到发明未来

1987年，当MS Windows只有1.0版本时，我的博士研究生郑民敏锐地感到Windows的强大生命力。他当时认为Windows不仅提供了友好的图形用户界面，更重要的是提供了良好的软件集成环境。这一颇具前瞻性的观点深深地打动了我，当即决定今后的软件均在MS Windows上开发。20世纪90年代后期，方正研发的第一个基于MS Windows的日文杂志编排系统和日文报纸组版系统，分别在日本投入使用。1997年，微软一位高级副总裁与我会面，当他得知中国多数较大的报社已经采用了基于Windows的客户机和服务器架构时大为吃惊，说美国报社尚未达到这样的水平。

预测未来的最高境界是发明未来。20世纪70年代初，计算机终端大多为打字机，显示器尚未普及。而此时施乐公司PARC研究中心的一批科学家，在无拘无束的自由环境和浓厚的学术氛围中，创造了一系列里程碑式的成果，其中包括今天广为流行的鼠标和图形用户界面。其主要发明人Alan Kan有一句名言：“预测未来的最佳途径是发明未来。”

发明未来的另一个光辉榜样是袁隆平院士。20世纪60年代，国内外农学家并不相信水稻杂交有产量优势，所以不可能预测到杂交水稻将成为主流作物。袁隆平院士独具慧眼发明了杂交水稻，使之成为主流作物。袁隆平院士又从杂交稻到超级稻，不断地发明未来。我国年轻一代科学家应以袁隆平院士为榜样，做出一批称得上“发明未来”的重大成果来。