学习兴趣是由人们学习的需要转化而来的，对人们参加学习活动的积极性、主动性及其效果均有十分重要的作用。
（一）什么是学习兴趣
兴趣是一种力求探究某种事物，并带有强烈情绪色彩的心理倾向。学习兴趣是学生在学习活动中所产生的一种力求认识世界、渴望获得文化科学知识，并带有强烈情绪色彩的心理倾向。小学儿童的学习兴趣对巩固学习动机、激发学习积极性、调节学习活动及学习效果等都具有十分重要的作用。有研究表明，学习兴趣与学习动机和学习效果成正相关，即学习兴趣越浓则学习动机越强，学习兴趣越浓的学科则学生的学习效果越好。
（二）小学儿童学习兴趣差异的表现与教育
小学儿童学习兴趣差异的表现是多种多样的，这里主要从年龄差异和类型差异两方面进行讨论。
1.小学儿童学习兴趣的年龄差异与教育
小学低年级儿童通常对学习活动的形式和学习的外部活动更感兴趣。如背书包去上学，在课堂上一会儿读拼音，一会儿写字，一会儿做算术。低年级儿童对教师的评分往往只注意看分数，而不管自己作业对在哪里，错在哪里，为什么错了，应如何纠正。一旦他们对学习过程的形式不再感到新鲜有趣，或者在学习中遇到了挫折，就会产生不想学了的想法。因此，在对低年级儿童进行教育时，教师可利用低年级儿童对学习形式变化感兴趣的特点，巧妙地围绕教学内容，通过变化学习过程的形式来激发他们的学习兴趣。同时，注意引导他们正确认识评分的反馈作用，使他们逐步注意学习的内容和结果。从小学三年级起，儿童开始喜欢比较新颖的、需要开动脑筋独立思考的学习内容。因此，在对中年级以上的儿童进行教育时，教师则应特别重视向他们解释学习内容，恰如其分地评价他们的学习结果，鼓励他们在学习活动中发挥独立性与创造性，从而引导他们逐步明确学习活动及其结果的意义，使他们逐步从直接的学习兴趣发展为间接的学习兴趣。
小学低年级儿童通常对具有游戏因素的学习形式很感兴趣，中、高年级儿童却竭力想表现出自己是一个真正的“小学生”，因此，他们对具有游戏性质的课堂教学形式已不再像低年级那样感兴趣，他们希望用学到的知识来解决实际问题，一方面检查自己掌握知识的情况，另一方面也从解决问题的过程中得到快乐。在对小学儿童进行教育时，应注意通过教育教学活动，引导他们逐步由对学前期学习方式感兴趣转化为对学龄期学习方式（需要高度集中的注意力、积极的思维活动和较强的意志力等才能完成学习任务的学习方式）感兴趣。
小学低年级儿童没有明显的学科兴趣，到三年级时才开始产生学科兴趣的分化，但这种对学科的选择兴趣还很不稳定，极易发生变化。引起小学儿童学科兴趣分化的原因是多方面的，既有客观的原因，也有主观的原因。客观原因主要是教师的教学水平，主观原因主要是儿童觉得该学科是否有用和需要动脑筋。因此，教师应不断提高自己的教学能力和水平，尽量避免由于自己的教学水平低下而导致儿童出现过早的偏科现象。同时，要引导儿童正确认识学习各门学科知识的重要性，并使他们懂得学习是需要通过自己开动脑筋积极思考、不断努力和克服困难才能获得良好效果的道理。
2.小学儿童学习兴趣的类型差异与教育
这里主要从直接兴趣和间接兴趣进行讨论。直接兴趣是由客观事物或学习活动本身所引起的，如喜欢绘画、喜欢阅读等；间接兴趣是由学习活动的目的、任务或学习活动的结果所引起的，如得到教师的表扬、家长的奖励等。因此，直接兴趣指向学习活动本身，而间接兴趣则指向学习过程的结果。对小学儿童来说，相对强烈、对比鲜明、不断变化或有新异性的刺激往往容易引起他们的直接兴趣，而对活动的目的与任务或活动结果的意义与价值的理解则往往能够激发他们的间接兴趣。小学儿童在学习兴趣上存在着明显的差异。正如我们在实际中所见，有的儿童的学习兴趣主要来自于写字、做算术题、唱歌等活动形式本身；有的儿童的学习兴趣则主要来自于参加这些活动之后取得好的成绩得到教师的表扬、家长的奖励、能考上一所好的中学等。在学习活动中，直接兴趣和间接兴趣可以相互转化。当儿童遇到简单的、容易的、生动有趣的知识时，便会产生直接兴趣；一旦遇到复杂的、困难的、枯燥乏味的知识时，便需要间接兴趣来维持学习活动。当儿童对掌握某种知识的必要性和重要性有了充分的认识时，就会对学习这种知识产生间接兴趣，从而激励自己努力学习那些自己本无兴趣的东西。当儿童通过顽强的学习，克服了学习中的困难，便又会对这种知识产生直接兴趣。小学儿童在教师的教育影响下，随着知识经验的不断增长，学习兴趣也在不断地发展变化，其主要趋势是由直接兴趣向间接兴趣发展。心理学研究发现，在儿童的学习兴趣由直接兴趣向间接兴趣发展的过程中，小学中年级是一个非常关键的时期。教师在对儿童进行教育时，一方面要采取多种学习形式提高儿童参与这种学习活动的直接兴趣；另一方面应引导儿童明确学习目的、任务及学习的重要性，促使其间接学习兴趣的发展。
有研究表明，小学儿童的学习兴趣与他们的学习成绩和学习信心成正相关，这三者是互相促进、相辅相成的。一般来说，小学儿童对某门学科的学习兴趣越高，学习成绩也就越好，越有成就感，学习信心也就越足；反之，小学儿童某门学科的成绩越差，那么对该门学科的学习兴趣也就越低，学习信心也就越不足。因此，教师在对小学儿童进行教育时，一方面要针对他们的个别差异，采取不同措施，提高他们的学习成绩，增强学习信心，提高学习兴趣；另一方面要注意激发其学习兴趣，从而提高学习成绩，增强学习信心。
