不良饮食习惯包括神经性厌食、神经性贪食、拒食、反刍与神经性呕吐、极度偏食、过度肥胖、异食癖。这里我们只针对儿童中常见的过度肥胖做些分析。

个人体重超过标准体重20%即为过度肥胖，超过标准体重50%即为肥胖症。而一个人的标准体重是与其身高、年龄、性别、体型有关的。据1994年调查，我国青少年肥胖者比率为2．40～3．92%。随着我国国民经济的快速发展、人民生活水平的提高以及父母对独生子女抚养上的过度专注，儿童与青少年肥胖问题日益严重。肥胖不仅给个人生活带来不便，而且影响身心健康。大约有一半的肥胖者在成年后仍然保持肥胖。而肥胖会增加高血压、心脏病、糖尿病的发病机会，使生长激素释放缓慢，抑制儿童正常成长发展。肥胖给个人带来的心理影响是降低自尊、自信。肥胖儿童多数自我评价差，幸福满意感差，社会适应能力下降。

一般认为吃得多、活动少是引起肥胖的原因，实际上这只是肥胖的原因之一。真正的原因要复杂得多。

第一是遗传与生理因素。按照定点论（set-point theory）的说法，人体内有一种“体重定点”的装置，它通过影响我们从外部摄取食物的需求来制约人的体重，使它维持在一个常数附近。当人的体重超过定点时，这一装置就会降低人的食欲，减少进食量；当体重明显地低于定点时，就会提高人的食欲，增加进食量，以达到体重均衡。有研究结果支持这样一种看法，即下丘脑底部与外侧部是决定个人体重定点的神经中枢。即使是相同身高的人，其体重定点也是有差异的。其差异的原因一部分取决于遗传，一部分取决于2岁以前的饮食习惯。

第二是个人心理与行为因素。如多进食、少运动、喜食高脂肪高热量食物的生活习惯；进食很少受内部线索指引，却常受外部线索指引，即不管饥饿与否，只要有可口食物在眼前，都会大吃一通。此外还有情绪因素影响。一般人在体验到焦虑时食欲会降低，而肥胖者在焦虑时反而食欲大增。这可能是一种习得的不良反应。因为口中有食物咀嚼时脸部肌肉紧张度会随之降低，从而心理紧张也随之降低。久而久之，进食成了个人习用的一种降低焦虑的手段。

第三是家庭养育方式及社会经济文化方面的环境因素。肥胖儿童的父母一般都期待孩子吃多、吃好，更能容忍他们多吃、少运动的生活习惯。再从社会环境来看，经济比较发达地区肥胖症患者相对要多一些；饮食文化习惯、社会流行的审美观念等也影响人们的进食行为从而影响体重。

改变过度肥胖以行为矫正方法为主。唯应注意的是小学生正处在成长阶段，随着身高增长，其体重也有一个正常增加的过程。行为矫正的目标不是要减轻他们的绝对的体重，而是要减少他们超重的比率。行为矫正的内容包括两项：降低超出比例的体重；维持最初减少体重的成果。

自我控制是矫正体重超常的重要行为改变技术。它是让学生自己运用学习原理，进行自我分析、自我监督、自我强化、自我惩罚来达到控制体重的目的。他可以定出减轻体重的目标；记录每日的进食的种类和数量；控制刺激条件（例如不把食品放在书房）；规定正常的进食行为（例如专注地进餐，细嚼慢咽）；发展与无控制进食行为相对立的或替代的行为（例如当在规定的时间之外想吃东西时，让自己听音乐）；记录体重改变的过程，作自我分析；当减轻体重有成绩时，实行自我强化（例如看一场电影）。

张春兴曾提出节食的10条建议（张春兴：《现代心理学》，中华书局，1991年版，第505—506页。），现简述如下，以供参考：

（1）养成“三定”（用餐定时、定量、定点）、“四不”（时间不到不吃、不是在饭桌前不吃、多了不吃、三餐之外不吃）的进食习惯；

（2）养成细嚼慢咽的吃饭习惯，借以体验由饥到饱的感觉变化过程；

（3）养成吃饭时不做其他事的习惯（不读书、不看报、不边看电影边吃零食）；

（4）不吃或少吃含脂肪与糖分多的食物（如巧克力、汉堡包）；

（5）节食要合理，防止因偏食造成营养不良，一旦有机会又放开胃口大吃，使以前节食的努力前功尽弃；

（6）养成爱吃清淡东西的习惯，菜肴中少用调味料，减少引起食欲的外在诱因；

（7）少与饕餮型的人共餐；

（8）注意吃自助餐时，选用小一号的盘子，限制自己的进食量；

（9）安排适当的身体运动；

（10）节食必须持之以恒，不要持急功近利的态度，应将节食视为正常生活方式。