经常在书报上看到“蝉联”词语，比如某球队“蝉联冠军”，某人“蝉联亚军”等。大家明白，那个球队原来就是冠军，某人原来就是亚军，所以再夺冠军亚军叫做“蝉联”。“联”字易解，它有连续和联贯的意思。但是，为什么用个“蝉”字呢？
蝉是一种善鸣的昆虫，它有薄而透明的四个翅，可以飞翔，俗名“知了”。雄蝉的胸腹交界处，有个发声器，在夏日燥热天气时，蝉鸣叫的声音最响。南北朝时有位叫王籍的诗人，写了首《人若耶溪》诗，其中有“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”句，以蝉叫鸟鸣反衬林静山幽，成了妙趣佳句，恰恰说明蝉的噪叫是此虫一大特点。蝉在成长过程中，它的幼虫栖息在土里，靠它的针状口器刺入树根、树枝来吸收营养。当蝉的幼虫长大，要变为成虫时，便将自己的蝉壳脱在树根或树干上，蜕变为成熟的成虫，展翅飞去，到处鸣唱了。人们常说的“金蝉脱壳”指的就是这种蜕变，它已成为成语，比喻施计脱身逃跑。认真求证一下，无论是脱壳之前还是脱壳之后，蝉总是蝉，只是幼虫变作成虫而已。但是，脱壳方法独特，幼虫留下躯壳，成虫以原貌从躯壳中脱颖而出，在原基础上得以延伸和保持。因此，人们将蝉的蜕变现象，比喻世间连续保持的事物，或是联贯取得的成果了。“蝉联”用在体育比赛保持原有的荣誉称号，不难理解了。
