素材，是文学艺术作者收藏起来的生活材料。它是作者直接或间接得来的感性的、分散的、零碎的、不系统的社会生活现象。作者必须把这些材料加以整理、集中、提炼和加工，经过去粗取精，去伪存真，然后才能进行创作。
题材，是经过作者选择、加工、提炼以后，用来表现作品主题的生活材料。这是从严格意义上而言。从广义上来说，是指某一个方面的社会生活材料，如历史方面，现实方面，工业方面，农业方面等等。不论从哪一方面说，题材都是作品具体描写的社会现象，因而是作品内容的依据。离开了题材，作品就没有描写对象。题材从生活中来，因而如何从生活中选择和提炼题材，如何运用这些题材反映主题，同作者对生活的看法有密切关系，为作者的世界观、立场所决定。
体裁，一般地说，是指文学作品的不同种类。文学体裁很多，有韵文、散文、小说、戏剧等。韵文又可分为歌谣、辞赋、诗、词、曲等。诗又可分为叙事诗、抒情诗、讽刺诗等。散文又可分为杂文、报告文学、传记等。小说和戏剧，也可以根据性质和大小、长短，分为很多不同的体裁。
