“没有规矩不能成方圆”是句俗语，常强调做任何事都要有一定的规矩、规则、做法、否则无法成功。它本来来自木匠术语，“规”指的是圆规，木工干活会碰到打制圆窗、圆门、圆桌、圆凳等工作，古代工匠就已知道用“规”画圆了；“矩”也是木工用具，是指曲尺，所谓曲尺，并非弯曲之尺，而是一直一横成直角的尺，是木匠打制方形门窗桌凳必备的角尺。顺便说一下，现在常说的曲尺手枪，是因为它像木工使用的工具曲尺呢。
没有规和矩，当然无法做成方形或圆形的东西，于是出现了那句俗语。不过，现在这俗语已不再是木工专用，而变成了人们泛指任何事情若无一定规则，便会出错的告诫用语了。“规”和“矩”合并成一个新词，“规矩”可解作一定的法则、标准、规范或习惯。“方圆”不再指方形圆形东西，而指特定事物了。
如“不拿百姓一针一线，是纪律严明军队的老规矩。”“那个学校的沉重，很守规矩。”“公共场所、戏院、餐厅、公园等，不许带宠物入内是人人皆知的老规矩。”
自从“规矩”成词之后，又衍生出不少新词语。“规规矩矩”指有礼貌守规矩、正当守法的样子，或是办事有次序；“循规蹈矩”和“规行矩步”都是指行动拘泥于旧准则，不敢稍有变动……“没有规矩不成方圆”除了开始说的语意之外，还可做要办成事业，先要备好工具解。
