长篇小说《蹉跎岁月》写的是贵州山区生活。第三章写到书中主人公柯碧舟代替别人到望哨棚，必经一条山道；关于这条山道，作者是这样写的：“两人宽的拾级而上的青岗石山道，忽陡忽缓，忽弯忽拐……”
这里，一连用了三个定语：两人宽、拾级而上、青岗石。第一个是说明山道的宽窄，第二个想来是形容地势的高低，第三个则是交代山道构成的材料，再加上后面的“忽陡忽缓，忽弯忽拐”，这条山道留给读者的印象是清晰的。遗憾的是，“拾级而上”用得不妥。
作者这里写的是“道”，而“拾级而上”只能用于人，是对于人在山道上逐级攀登的一种动态描写。关于“拾级”，历代学者的说法并不一致。东汉的郑玄读拾为涉，“拾级”即涉历梯级。唐代的颜师古则认为此说“近乎穿凿”，“拾者犹如一一拾取”。涉历也好，拾取也罢，学界尽可继续探讨；“拾级”不能用来形容山道自身，则是显而易见的。
