沙叶新《精神家园·逛新城》：“政治上的事往往变幻莫测，昨日的功臣，明日的魁首，45年来此类事所见甚多，故而政治上的稳定十分重要。”
文中“昨日”“明日”两句为对文，按理与褒义词“功臣”相对应的应该是“罪魁”“元凶”“祸首”“罪人”之类的贬义词，而文中用的却是并非贬义词的“魁首”。
“魁”“首”两字都有“居第一位的”义项。由“魁”“首”组成的并列复词“魁首”，指首领，居首位者。多用作褒义，用来指称在同辈中才华居第一的人。比如：“文章魁首”指文章写得最好的人，“五经魁首”指科举时代五经试士每经所取的第一名，“女中魁首”指女子中才华最出众者。
“魁”与“首”组成的合成词中虽有贬义词，如匪首、首犯、盗魁、凶魁等等，但其贬义来自其他语素，“魁”“首”只是提升了罪恶的等级而已。估计沙先生本意是想用“罪魁祸首”，为了与上句对仗，将它缩略成“魁首”。可是少了“罪”“祸”这两个字，贬义也就荡然无存了。
