“馒”字讲解单一，谁见了它也会马上想到香甜可口的馒头。人人都吃过馒头，北方人甚至天天吃，但馒头的有趣来历，并非每位吃者都知其内里。
古代人们有祭祀习惯，而在人类还不大开化之时，以真人之头祭祀大行其道，就像相当长时间曾以真人殉葬一样，残酷而血腥。
当然，古时祭祀所用多是俘虏或是边塞少数民族之人头，祭祀者称其为“蛮头”，意思是野蛮人之头。殊不知，祭祀者说人家是野蛮人，他们自己的行径也野蛮得很！后来渐渐文明，有人建议不用真人之头，于是改用面粉做的似人之头，仍叫蛮头。再后来则觉得用词也欠妥，才改用同音造了“馒”字，称为“馒头”。
三国时期，诸葛亮进军西南，渡泸水时因那里瘴气甚浓，水有毒素，士兵患病极多。他令大家将猪肉牛肉剁碎，与面粉和在一起，做成肉馒头，治愈了军队中的瘟疫患者。自此，馒头可治病之说传开，加速了馒头的传播。
元朝时，我国有位高僧林净因去日本，住于奈良寺内。他将馒头也带到日本，奈良寺僧侣非常爱吃，而且还做给百姓，大受欢迎。不久，“奈良馒头”传遍东洋。
