成语有“升堂入室”，查《现代汉语成语小词典》释为：比喻学问或技能由浅入深，循序渐进，达到更高的水平。释义用的是这个词的比喻。但要把握这个词在具体文句中的准确含义，还需要了解“堂”、“室”二字的本义。

先看“堂”、“室”的不同。《论语》中孔子评价子路时说，“由也，升堂矣，未入室也。”这是说他的学问没有到家。为什么要以“堂”、“室”作比呢？这就关系到古人的居住习惯。古代的“室”是人居住的地方，有“户”与外相通，要入室必须先到堂。堂无前壁，相当于一个有顶有柱的高台，要到堂必须历阶而上，所以是“升堂”。一般情况，外人是不能入内室的；而仅只到了堂上，是无法得知主人家中的实际情况的。故孔子以“入室”比为做学问的真正“到家”，把“升堂”比作只了解皮毛而未得真谛。

明弘治进士崔铣的《记王忠肃公翱事》中有“公大怒，取案上器击伤夫人，了，驾而宿于朝房……”文中注释“朝房，官吏上朝前休息的房子。”而《古汉语常用字字典》中“室”字的第一个义项为“房屋”。这样看来，好像“房”与“室”没有什么区别，其实，确切地说，它们所指的内容是不同的。查《说文》：“房，室在旁也。”标出了房的位置，也暗示了它与“室”的区别。同时，用“旁”也点明了“房”之所以命名为“房”，是由于室之“旁”。“房”、“旁”均以“方”为声，是同源词。由此可辨明古汉语中“堂”、“室”、“房”的不同。