词义的演变方式有三种：

(1)词义扩大，其特点是今义大于古义，古义包括在今义中。词义扩大是词义发展的重要途径。如“江”、“河”，古义分别指长江、黄河，今泛指一切河流。

(2)词义缩小，是指古义所表示的范围大于今义。如古代的鸟兽都称为禽，后来专指鸟类为禽。

(3)词义转移，即词的新义产生后，旧义一般不复存在，而新旧义之间又存在着一定的联系。如“涕”原指眼泪，现代汉语中，除成语“感激涕零”、“痛哭流涕”还保留古义外，“涕”均指鼻涕。

同音词指语意完全不同而语音形式（声母、韵母、声调）完全相同的词。如“石油”、“食油”；“原因”、“元音”从字形上看，同音词分为两种：一种是同形同音，如“新生”（获得新生）－－新生（新生报到）；一种是异形同音，如公事－－公式－－工事－－攻势。

同义词是指意义相同或相近的词。包括等义词和近义词两种。等主义词意义相同，在动用上一般可以互相替换，如“大夫－－医生”、“激光－－镭射”、“土豆－－马铃薯”近义词意义相近，但有细微差别，在运用上不可互相替换。如“破除”、“铲除”、“废除”、“清除”、“消除”、“根除”等。汉语的同义词非常丰富，它可以准确地描写客观事物，恰如其分地表达人物丰富的思想感情，避免用词的单调、重复，便语言富有变化，收到积极的修辞效果。

要掌握和运用同义词，必须先学会辨析同义词。可以从下几方面进行辨析：

1.以词的意义

(1)词义轻重不同；如“制止”大于“阻止”

(2)范围大小不同；如“词汇”大于“词语”

(3)感情色彩不同；如“成果”（褒义），“结果”（中性）“恶果”（贬义）

2.以词的运用

(1)支配对象如“夸奖”（别人），“夸耀”（自己）

(2)搭配习惯如“冲破”（束缚、阻力、牢笼）“突破”（界限、定额）

(3)具体场合如“照像”和“摄影”，“小气”和“吝啬”，前者为口语，通俗平易，有较浓厚的生活气息，而后者为书面语，比较典雅、庄重。

3.从词的内部结构

部分双音节的同义词，往往有一个音节相同，另一个音节不同。对于这类词，可以以那个不同的音节所代表的语素上去看它们的区别。如“机智”和“机警”，它们的不同之处就在那个“智”与“警”上，“智”有“聪明”的意思，“警”有“警觉”的意思。