张抗抗的小说《情爱画廊》中有这样一段情节：女主人公水虹冲破阻力，从苏州赶赴北京与情人周由相会，两人春风一度后，双双进入梦乡，直到第二天中午才同时醒来。
小说接着写道：“在他们的感觉中，时间似乎已经过去了数千亿光年……”
“年”是时间单位，但“光年”虽有个“年”字却不是时间单位，而是天文学上一种计量天体距离的单位。
宇宙中天体间的距离很远很远，如果采用我们日常使用的米、千米（公里）作计量单位，那计量天体距离的数字动辄十几位、几十位，很不方便。于是天文学家就创造了一种计量单位——光年，即光在真空中一年内所走过的距离。距离＝速度×时间，光速约为每秒30万千米（每秒299,792,458米），1光年约为94,605亿千米。
“光年”不是时间单位，说时间过去了多少光年，就好像说时间过去了几米、几千米一样，是不能成立的。
