“的”字按中文语法分析，是个结构助词。它不像名词、动词、形容词等，可讲出具体实在的意思，属于虚词。甚至有时可以省略，因此常不被重视。你看，“他的妈妈”可说成“他妈妈”，“我们香港”显然间省去了“的”字，对词语并无影响。
不过，千万别以偏盖全，忽略小看了“的”字！它虽不像桌子、椅子、跑、跳、红、黄……有准确单一词义，但它的重要作用是任何实词无法替代的；虽然有时它可省略，但不该省略的地方更多，而且丢掉就会发生歧义和错误。很多人写作时，此类错漏不少。
“的”字的一个特别用途，是加在动词或其词组后，组成“的字结构”，行文中作名词用。如“开车的”、“吃饭的”、“玩耍的”……指做这事的人。常见错句“我是做生意”、“你是唱歌”、“他是走路”，把我你他三位当做动作，不当人看，这怎么行呢？
举个更明显的例子，如果说，“我看见游戏场上，跑的跑，跳的跳，玩的玩，闹的闹。真是开心极了！”此话当然指那些孩子们，亦即“跑的”、“跳的”、“玩的”、“闹的”。
但是要写成在那游戏场上，我们看见的只是“跑跑、跳跳、玩玩、闹闹。”根本空无一人，全是动作。别说孩子们玩得开心与否，恐怕要吓得魂飞魄散了吧！
