二、从汉字看古人的伦理观念

在封建社会，中国人的伦理观念主要是三纲五常。“三纲”简单说，就是大臣要按照君王的意志办事；子女要按照父亲的意志办事；妻子要按照丈夫的意志办事。“五常”就是每个人要做到仁、义、礼、智、信。人们在造字和讲解字义时，也常常把这种伦理观念加进去。

1.君、臣、民

“君”的古字上面是两只相对的手，双臂内侧是个“口”，像个正面坐着处理政务的君王。“臣”的古字像个面向左边趴在地上行匍匐礼的大臣。“民”的古字像个面向左的男人与女人的结合体。到了汉朝，君王的正面坐形改成了面向左的侧面形，就是现在的“君”字。臣和民应该面向君王，表示服从和恭敬，所以面向左改为面向右，成了现在的“臣”和“民”。

2.无子不孝

“孝”字的上边是个“老字头”，下边是“子”，是小孩搀扶着老人的形象。孝就是尽心奉养父母，照顾父母的意思。汉朝以后的统治者大都提倡孝道，对不孝的子女要定罪判刑。不孝的罪行中，最严重的是没有后代，没有子女的人被看成大不孝。维护这种观念的人就把“孝”字中的子解释成男孩子，说没有男孩子的人就是不孝。

“好”字左边是“女”，右边是“子”，意思也是多生孩子就好。这种生育观念到了现在还有影响。

3.带“女”字的贬义字

在强调男子重要的同时，是贬低妇女的作用。“女”的古字像个双手交叉在胸前（也有的像双手被绑在身后）跪在地上的女人。这说明商朝时妇女就处于被统治的地位了。社会不但歧视妇女，而且还把许多坏人坏事和妇女联系在一起。人们在造一个字时，如果是贬义，就把“女”字加进去。比如奴隶的“奴”、奴颜婢膝的“婢”、贪婪的“婪”、佞臣的“佞”、奸人的“奸”、妨碍的“妨”以及“娼妓”、“嫉妒”、“妖媚”等等。

女子应该呆在家里，这样才平安，所以“安”上为宀（房子的符号），下为女。如果走出家门就会引起麻烦。两个女人在一起会成为“奻（sòng）”，意思是争论、争吵；三个女人在一起就会成为“姦（jiān,简化字同‘奸’）”，意为邪恶、奸诈。因此对女人要严加管束。“妥”字上为“手（爪）”，下为“女”，意思是管束住女子才能安妥。

压迫歧视妇女，反对妇女走出家门走向社会的观念到了20世纪才开始清除。

汉字简化，古今贯之。

汉字至今起码有四五千年的历史了。在这悠久的汉字发展史上，一个引人注目的事实是，它的形体是在不断地趋于简化。再早的不说，就从甲骨文到金文（钟鼎文）、小篆的演变，从小篆又到隶书、楷书的演变，哪一个阶段其实都是形体简化的过程。这里面，以从小篆到隶书的变化最大。尽管小篆比起金文、甲骨文来已经简化多了，但今天我们认读起来仍很困难，可是认隶书就顺利多了。所以说，从小篆到隶书的变化被看作古今文字的分水岭。那么，具体地说，今文对古文的最大变化是什么呢？那就是简省了偏旁，简化了结构，删除异体，减少字数，字形定型。