契丹人仿效汉字，创制契丹文。辽太祖神册五年（920），“始制契丹大字”。④稍后又有皇族耶律迭剌“制契丹小字，数少而该贯”。⑤契丹字分大字和小字。大字是类似于汉字的方块字，大体上是增减汉字笔划而成。小字大体上是表音文字，但其拼音结构类似于朝鲜文，仍形似方块字。拼音小字按先左后右，两两下移的原则，拼凑成方块字形。据统计，契丹小字的原字计３78个，每个单词由一至七个不等的原字排列组合而成。契丹文和汉文同作为辽朝的官方文字。辽朝灭亡后，契丹文继续行用，直到金朝中期章宗明昌二年（1191），“诏罢契丹字”。但是，因辽亡时皇族耶律大石率部西迁，另建西辽，故契丹文仍行用于西辽社会上层。后来契丹人遗裔耶律楚材随蒙古军西征，“遇西辽前郡王李世昌于西域”，便“学辽字于李公”。⑥

契丹文如今已成死文字。由于传世资料颇少，近代对契丹文的研究工作虽有所进展，仍存在相当大的困难。⑦

①《辽史》卷73《耶律曷鲁传》，《鄱阳集》卷2《奚奴》。②《夷坚丙志》卷18《契丹诵诗》。③《梦溪笔谈》卷25，《中山诗话》。④《辽史》卷2《太祖纪》，卷75《突吕不传》，卷76《耶律鲁不古传》。⑤《辽史》卷64《皇子表》。⑥《金史》卷9《章宗纪》，《湛然居士文集》卷8《醉义歌》序。⑦关于契丹文，参见《内蒙古大学学报》1977年4期契丹小字研究专号，中国民族古文字研究会编《中国民族古文字》贾敬颜《契丹文》，《中国民族古文字研究》刘凤翥、于宝林《契丹字研究概况》，《大陆杂志》84卷5期刘凤翥《略论契丹语的语系归属与特点》，《大陆杂志》87卷1期刘凤翥《契丹文字与汉字和女真字的关系》。

二、西夏文：人们一般认为，党项语属汉藏语系的藏缅语族。西夏文由夏景宗元昊建国后创制，史称“元昊自制蕃书，命野利仁荣演绎之，成十二卷，字形体方整类八分，而画颇重复”。①西夏文成为当时西夏境内的流行文字。西夏灭亡后，西夏文最迟行用到明朝中期，但如今也成为一种死文字。西夏文的传世文献远比契丹文献丰富，特别是今存有一批西夏文的辞典和韵书，如《番汉合时掌中珠》、《音同》、《文海》等，使人们对西夏文的语音、语汇、语法等有了较多的知识。

西夏文的借词数量很大，主要是借自汉语。西夏字是仿造汉字的方块字，两种文字的形体近似，但西夏字形比汉字更为繁复，其书法也有楷书、行书、草书、书等区分。

尽管夏景宗元昊一度强调尊崇本民族文字，以加强对宋的独立性，但汉语和汉文在西夏境内毕竟有深厚的基础和影响。实际上，汉文和西夏文同时在西夏社会中流行。②