另外一个问题：我国文字改革是否劳而无功？你是如何看待的？我觉得我们的文字改革不是劳而无功，应当说是劳而有功，为什么呢？中国人长期以来讲话都是讲方言，两个中国人碰在一起不能讲话，没有共同语。共同语是到了清朝末年才提出来，叫做“国语”。国语的提倡是在辛亥革命以后，才逐步得到重视，到今天还没有做到全国人民都讲国语，国语现在叫“普通话”。可是在西欧国家，他们在300年之前，就有统一的国语普及了；在日本100年之前国语就普及了。在共同语的普及上，我们落后于别的国家。可是到了九十年代，我们的发展比较快。假如没有一种共同语，那么打电话看电视都会有困难，听报告也有困难，我们今天在此开会，假如你讲广东话，我讲上海话，那就困难了。所以提倡、普及普通话，这是文字改革的项目之一。中国叫“文字改革”，外国叫“语言计划”，语言计划里面有文字，文字改革里面有语言，这是广义的。至于文字，我们现在定一个拼音方案来给汉字注音，这件事情看起来是很小的一件事情，而且拼音是小孩子学的，叫“小儿科”，我的好几个朋友就跟我讲，你不要搞这个了，你搞什么小儿科呵？它是小儿科，但是很重要，今天如果没有汉语拼音方案，你出国去想印一张名片也发生困难。所以拼音方案的制定推广是文字改革的项目之一，这个应当说是成功的，现在全世界都采取汉语拼音。文字改革内容还有其他的，我们就不仔细讲了。比如此地是叫“现代文学馆”，现代文学用的是白话，不是文言，把文言改成白话，这就是文字改革的重要项目之一，那么假如没有文字改革，没有白话文，这个文学馆也就没有意义了，可见文字改革还是有作用的，所以我的看法不是劳而无功。

有一个问题是：请讲讲拼音文字的诞生经过。拼音文字如何开始的就是说字母是如何开始的，这件事情许多人不了解，在中国的书上的介绍也是很少的。大概在我们创造甲骨文的时候，地中海东岸这个地区，古代叫做叙利亚、巴勒斯坦，这个地区的北面就是丁头字文化区，西南面是圣书字文化区，这两个文化区的文化发展得很早，一早就达到很高的水平。可是这个地方的人懒得学这种文字，因为学这种文字真的是要“十年窗下”，困难的不得了。这个地方的人，我们后来叫他们“腓尼基人”，他们是做生意的，他们也不想学那种很深奥的文学，可是他们又需要记账，他们就用圣书字当中表音的符号——就像我们形声字的声旁一样的符号，还有丁头字里面也有表音的符号——拿来记账。他们的记账只要把商品的名字写清楚、数目写清楚，自己看得懂就算了，不要传出去的，这样慢慢就变成字母了，这个经过是很慢的。拼音文字就是字母文字，它的开始有两个条件，一个条件就是当文字发展到后来表音是必然的，这是一个必然的条件；另外一个条件是偶然的，就是这个地方的人是做生意的，他们就利用这种简单的东西来记账。那些有学问的人花十年、二十年去学丁头字、圣书字，是根本看不起他们的，觉得他们这根本不是文字，后来就慢慢地变成了文字了，这是一个很慢的过程，我在一本书里面介绍了这个过程。