y、w使用的规则,可以用8个字概括:“头改腹加,全加去点”。“头改腹加”是对i行和u行韵母而言,意思是凡i行和u行韵母自成音节时,若i、u是韵头,就把i、u分别改成y、w,若i、u是韵腹,就在i、u前面分别加上y、w;“全加去点”是对ü行韵母而言。意思是凡ü行韵母自成音节时,无论ü是韵头还是韵腹,一律在ü前面加上y,同时去掉ü上两点。
这么复杂的规则,小学生不容易理解接受,为减轻他们的学习负担,就出现了把隔音符号y、w当声母教的变通教法。这样,齐齿呼部分自成音节yɑ、yɑo、you、yɑn、yɑnɡ、yonɡ等,就变通为是由声母y分别与ɑ、ɑo、ou、ɑn、ɑnɡ、onɡ等韵母拼合而成的;合口呼部分自成音节wɑ、wo、wɑi、wei、wɑn、wen、wɑnɡ、wenɡ等,就变通为是由声母w分别与ɑ、o、ɑi、ei、ɑn、en、ɑnɡ、enɡ等韵母拼合而成的。
声母、韵母拼成音节,师范拼音一律采用两拼法,小学拼音除采用两拼法之外,还采用了三拼法。声母与没有韵头的韵母相拼,采用两拼法,如b和ɑ拼成bɑ即是;声母与有韵头的韵母相拼就采用三拼法,如j和iɑn拼成jiɑn,小学里是把韵母iɑn拆为韵头i和韵基ɑn两部分,然后声母j与韵头i与韵基an连读拼成音节jiɑn。
小学里为何要采用三拼法?采用三拼法可以省教所有含韵头i、u、ü的韵母,这样就可以减轻小学生的学习负担。普通话复、鼻韵母共29个,其中17个含有韵头,它们是iɑ、ie、uɑ、uo、üe、iɑo、iou、uɑi、uei、iɑn、uɑn、üɑn、uen、iɑnɡ、uɑnɡ、uenɡ、ionɡ。这些韵母本可以全部省教,但考虑到其他因素,实际省教12个,其中的ie、üe、iou、uei、uen,没有省教。
声韵拼合采用三拼法有利有弊,它固然可以减轻学生的学习负担。但采用三拼法拼出的音节有时不够标准。道理很简单,有韵头的韵母并非是韵头和韵基简单相加,比如ian的音值不等于i+ɑn,iɑn中的ɑ和ɑn中的ɑ音值不同。应该说,j+iɑn与j+i+ɑn拼出的音节,其听感性质是有差异的,教者必须进行有效指导,消除差异,以保证用三拼法拼出的音节质量等同于用两拼法拼出的音节质量。