“封豕长蛇”这个成语出于《左传·定公四年》：“吴为封豕长蛇，以荐食上国。”这是楚国大臣申包胥对秦哀公的游说词。这句话说在伍子胥攻破楚国郢都，楚国垂亡之际。这是他在被秦哀公召见时说的话。意思就是说吴国就像贪得无厌的巨大的野猪和蟒蛇一样，吞掉了楚国就会接着吞噬秦国。当时秦国犹豫不决，尚无意出兵帮助楚国。申包胥在秦王庭痛哭七日，泪尽继之以血，感动了秦国君臣。秦哀公以为，楚国有申包胥这样的臣子，楚国不该亡。
　　从此，“封豕长蛇”就是贪得无厌的代名词。
　　封豕长蛇又作“封豕修蛇”，“修”与“长”是同义词。《淮南子·后羿射日》云：“（后羿）断修蛇与洞庭，擒封豕于桑林。”这是讲的是后羿的功绩。据说修蛇和封豕都危害一方，贪得无厌。而英雄后羿灭杀之，还生灵一个安宁的环境。
　　因此，“封豕修蛇”又有为祸一方这样的含义。
　　我们的先民，生产力低下，在大自然的面前往往惶惑不知所措，特别是在天灾面前少有抵御和挣扎的能力。于是各种超自然的力量，就被想象成神灵、妖魔、怪兽。面对神灵，先民们顶礼膜拜，祈求保佑。面对妖魔怪兽，先民们祈求英雄的出现，拯救万民于水火之中。因此，面对封豕修蛇，就希望有后羿来灭杀，来拯救。我们的神灵崇拜和英雄崇拜就是这样产生的。
　　封豕修蛇，只是人们对莽荒时代时代超自然力量的恐惧。莽荒时代是不是真的有小山那样大的野猪和身长几百丈的长蛇呢？我们就不知道了。
　　姑妄言之姑听之。