蛇,也许是形象上实在不太讨喜,所以动不动就倒霉地当做了英雄的陪衬。封豕长蛇做了英雄后羿的陪衬,而芒砀山里那条倒霉的小白蛇,谁也没有招惹,就成了汉高祖刘邦的陪衬。
且不说故事是真是假,反正是萧何他们传出来的。说是刘邦喝醉了酒,在芒砀山走夜路,路遇小白蛇一条,拔剑斩之。后几天忽闻有白衣老妇夜哭,问之,则说是她的儿子是白帝子,夜游山中,竟被赤帝子斩杀了。于是盛传刘邦是赤帝子,兵势大盛。大家知道,草头王起兵,往往装神弄鬼,这都是效陈胜、吴广鱼腹藏书的故智。刘邦此举,无非如此,只是小白蛇当做了哄抬身价的道具了,算他倒霉。
这个故事里也可以看出这样几个信息,一是,蛇与龙是一家的,所以神灵白帝的儿子可以化身为蛇;二是,刘邦不是凡人,乃是赤帝子,上膺天命;三是,“赤帝子”刘邦一不小心就斩了白帝子,那更是福大命大,一不小心就是真命天子了。当然这些都是鬼话,但是对乱世百姓而言,这样的鬼话比这话有用得多。
这就是汉朝尚火德的原因。
芒砀山中是否真有这条小白蛇?问老天。但是,为了刘邦的四百年汉家天下,小白蛇算是做出了巨大贡献了。刘姓子孙都应该向小白蛇致敬。