学习文言文，最应该下功夫的是多掌握文言实词的词义，只有掌握了一定数量的文言词语的意义，对文言词语方面的知识有了一定的积累，才有可能比较顺利地阅读文言文。学习文言实词，应该特别注意以下几点：

　　1．古今词义的异同
　　汉语从古代发展到今天，词义不断演变，其中一些基本词汇(如“天、地、人、马、牛、羊、东、南、西、北、雨、雪、风、霜”等)和一般词汇中极少一部分(如“慈、厨”等)的意义，古今都是一样的，没有什么变化。这类词对阅读文言文不会造成困难。另外有一小部分词语，文言文里虽然常用，但随着旧事物、旧概念的消失而消失，现代汉语已经不用了。如：社稷(国家)、崩(称天子死)、埙(古乐器)等。这部分词，虽然我们比较生疏，但通过查工具书就可以明白，不会造成望文生义的错误。以上两部分词语在文言词汇总量中占少数，而大多数词语的意义古今有变化。这种变化，主要有如下几种情况：
　　(1)词义扩大。“江”“河”古代专指长江、黄河。如“初一交战，操军不利，引次江北”的“江”指长江；“将军战河北，臣战河南”的。河”指黄河。现在“江“河”泛指一般的河流。
　　(2)词义缩小。“丈夫”古代泛指男子汉。如“丈夫亦爱怜其少子乎”现在“丈夫”专指女子的配偶。
　　(3)词义转移。即词义由指甲事物变为指乙事物。“牺牲”古代指为祭祀宰杀的牲畜。如“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。”现在指为了正义的目的舍弃自己的生命，泛指放弃或损害一方的利益。
　　(4)词义的褒贬色彩不同。“谤”古代指公开指责别人的过失，是个中性词。如“能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏。”现在“谤”用于“诽谤”，指无中生有地说人坏话，是个贬义词。
　　上述四种情况，是古今词义变化的主要类型。大量的古今意义既有联系又有差别的词的存在，是文言文阅读的主要障碍。我们学习文言文，必须结合学习作品，有计划地掌握一批文言常用词的常用义。

　　2．单音词和复音词
　　单音词指只有一个音节的词，书面语申就是一个汉字。两个音节以上的词称为复音词，汉语中的复音词大多是双音节词。现代汉语中复音词占绝大多数，而文言则以单音词为主。拿文言中的单音词与现代汉语中意义相当的复音词相对比，有以下几种情形。
　　(1)在原来的单音词加上词头(前缀)或词尾(后缀)，成为现代的复音词。如；老──老虎；鼠──老鼠；斧──斧头；兔──兔子。
　　(2)在原来的单音词前面或后面加一个同义或近义词，合成一个现代的复音词。如：照──照耀；赠──赠送，弃──抛弃；粹──纯粹。
　　(3)原来的单音词被现代不同的复音词所替代，单音词与复音词没有相同的语素。如；伐──攻打；乖──违背；川──河流；股──大腿。
　　文言中也有小部分复音词，它的构成情况大致如下。
　　单纯的双音词，主要有以下两种：①叠音词，如：翩翩、霏霏；②联绵词，如：参差、惆怅(双声关系)．须臾、仓皇(叠韵关系)。这些词虽然由两个字组成，词义却是由这两个字合在一起表示的，不能拆开解释。
　　合成的双音词，主要有以下四种：①联合式，如：婚姻、宾客；②偏正式，如；天子、布衣；③前缀后缀式．如：阿爷、率尔；④偏义复词，如：存亡(《出师表》“今天下三分，益州疲敝，此诚危急存亡之秋也”中的“存亡”偏指“亡”)。耳目(《笑蕖》“是芙蕖也者，无一时一刻不适耳目之观”中的“耳目”偏指“目”)。偏义复词，要根据上下文。注意它的“偏义”所在。
　　文言文阅读中，关于单音词、复音词的问题要注意以下两点：
　　(1)不要把文言的两个单音词误认为现代汉语的双音词。
　　例如。“率妻子邑人来此绝境”(《桃花源记》)的“妻子”，是两个词，不是一个词。
　　(2)不要把文言的复音词分开解释。例如：“日暮，所击杀无虑百十人”(《冯婉贞》冲的“无虑”是个联绵词，意思是大概、大略，这个意思与“无”字“虑”字毫无关系。有人把这个联绵词理解为“不用考虑”“不用怀疑”，是错误的。

　　3．一词多义现象
　　和现代汉语一样，文言文中也有一个词具有多种意义的现象。具有多种意义的词，叫作多义词。对于多义词，我们必须全面掌握它的多种意义。如果我们只懂得一个多义词的一种或两种意义，在阅读文言文时便轻易拿这一种或两种意义去解释，就有可能产生理解上的错误。怎样尽可能地掌握词的多种意义呢
　　首先要靠不断地积累和整理。课本中每篇文言课文后面，都有实词方面的练习题，举出同一实词而含义不同的例句，要求区别解释。这是帮助作积累和整理工作，必须认真完成。词义积累多了，遇到多义词就可以比较准确地选用义项了。
　　其次，需要了解关于词的本义和引申义方面的知识。词义是随着社会的发展而发展变化的。每一个词都有它本来的意义，我们称它为“本义”，后来随着社会的发展变化而新产生的意义是它的引申义。例如“牢”的本义是养牲口的圈，“亡羊补牢”里的“牢”就是用的本义。后来引申为“监狱”，如“坐牢”，又引申为“坚固”，如“牢不可破”。要知道词的本义，一个办法是查阅古文字材料。例如“牢”字在甲骨文中画作一个地牢的形状，中间画着牛或羊，这是牲口圈的意思。另一个办法是查古汉语字典(如《辞源》《古汉语常用字字典》)，这些字典的第一个义项大都是本义。要知道词的引申义，可以看它和本义有无意义上的联系，如果有联系，便是引申义。否则就不是引申义。例如“牢”是关牲口的圈，“牢狱”的“牢”是关人的。和“牢”的本义有联系；关牲口的圈要坚固，所以和“坚固”牢固”的意义有联系。