“卑鄙”是古、今常用的词语，但现代的“卑鄙”和古代的“卑鄙”，词语的结构和意义有较大区别。下面就谈谈这个问题。
古代的“卑鄙”，本是联合词组，“卑”指地位低下，“鄙”指见识短浅；后凝固成形容词，意思是“卑微鄙陋”。例如：“先帝不以臣卑鄙……”（《出师表》）意思是：“先帝不认为我地位低下、见识短浅……”《说文》里说：“卑：贱也，执事者。”“卑”本义是伺候主人的奴仆，后泛指地位低下，它的反义词是“尊”。“鄙”本指远离都市的边远地区，和“都”（都市）相对。因为住在边远地区，消息闭塞，行为粗俗，所以“鄙”引申为“庸俗、浅陋”。例如：“肉食者鄙，未能远谋。”（《曹刿论战》）意思是“有权位的人见识浅陋，不能深谋远虑。”“卑鄙”合用，意思是“地位低下，庸俗浅陋”，一般用于自谦（即自称，表谦逊）。上述《出师表》中的“卑鄙”，就是诸葛亮的自称，表示谦逊。
现代的“卑鄙”是形容词，词义色彩转为贬义，意思是“语言、品行恶劣，不道德”，一般用于骂别人。例如：“这些无耻的话从这个卑鄙的小人嘴里说出来，竟如流水一样顺畅。”（凌力《星星草》）。
总之，古、今“卑鄙”的结构和意义有区别，阅读古文时不要犯“以今释古”的错误。
