主要语言特征语音方面

①声母：各地闽方言的声母比较一致,大都只有15个,称为“十五音”系统。不少声母保留了上古汉语的特点：

a.没有唇齿声母f,古非敷奉声母字口语中一部分读为p-、读书音则为h-（或x-），即所谓“轻唇归重唇”。

b.古知彻澄声母字，多读t-、即所谓“舌上归舌头”。

c.古全浊声母并奉定从澄群字多读为不送气清音声母，少数读为送气的也很一致。

d.古匣母部分字闽方言口语读为k-或零声母。

e.古照组声母字与古精组字混读。

②韵母：闽方言各地在韵母方面存在着较大的差别，主要表现为：

a.闽方言的韵母不同程度地保留了古音中的鼻音韵尾和塞声韵尾。其中闽南方言保留较为完整，闽东方言、莆仙方言保留较少，闽北方言和闽中方言则几乎已无塞声尾韵而只有鼻音尾韵了。

b.闽方言中不同程度地存在着文、白异读现象，闽南方言特别突出，几乎文、白两读各成系统。

c.闽方言不少地区（尤其是闽南方言）有丰富的鼻化韵。

d.闽方言不少地区没有撮口呼韵母。如闽南方言中的厦门、潮州、台北等地都没有y-韵。

e.闽方言中部分地区存在着"双韵尾"的现象，主要表现在闽东、闽北、闽中三个方言区。

③声调：闽方言各地都有入声调，声调数目6～8个，以7个为多见。闽南方言的潮州话有八声:平、上、去、入各分阴、阳;闽北建瓯话、闽中永安话都只有六声:闽北是平、上不分阴阳，而去、入分阴阳；闽中是平、上分阴阳而去、入不分阴阳。七个声调的地方遍布闽南方言的厦门、台北、海南、浙南等地和莆仙方言的莆田、仙游，以及闽东方言的福州、福安等地。闽方言中还普遍存在着复杂的音变现象，其中闽南方言、闽中方言有相当整齐的连读变调规律，闽东方言、莆仙方言在连读时音变涉及声母、韵母的变化。表以潮州话两字组的连读变调为例。

词汇方面闽方言有一大批属于本方言区常见而其他方言少见的方言词。这些方言词有两个特点:一是继承古代的语词多，二是单音节词多。例如“卵”(蛋)。“目”(眼睛)、“涂”（泥土）、“曝”（晒）、“拍”（打）等等，都可以从古籍中找到出处,也都是单音节词。此外,也有一部分闽方言词借自外语。这些外来词大都借自印度尼西亚——马来语，形成了闽方言词汇中的独特色彩，例如厦门话“雪文”(肥皂)来自sabon，“道郎”(帮助)来自tolong,“洞葛”（手杖）来自tongkat，“斟”(接吻)来自chium。也有一些来历不易判明的方言词,例如“扬”(抽打)等。