中文数字读法,最常见的是按照万、千、十、个的顺序读出,如一千九百三十九、三万五千四百二十八等;但是,也有按个位单数逐一读出的情况,如一九九九、三六九等。这要看情形而定,多数统计数字要读出百千万……比如,学校里有一千三百六十七位师生;而 码则多用单个数字读法,比方说普通话中心的电话是27703638,除了神经有问题,没人将这电话号码说成二千七百七十万零三千六百三十八号!
不过有些数字,两种读法均可。例如一九九七年,有时为郑重或修辞需要,也可读成分元一千九百九十七年。但是,读不明原委的数目字,则要弄明白再读才好。中国社会学家常用“421结构”说明中国近年的家庭组成模式。它本意指四位老人(指祖父母和外祖父母)、一对夫妇(他们因一胎化无兄弟姐妹)和一个独生子女。用“421结构”的简称,分析它给社会带来的人口迅速老化弊端。港人不知道这是一种数字简称,有人读成“四百二十一结构”,让人哭笑不得!
最近报纸体育版有篇报道中国女子足球队在葡萄牙比赛的消息说,中国队采取“四百四十二阵型”旗开得胜。把“阵式”说成“阵型”已有不妥,“四百四十二”更令人啼笑皆非!足球赛四四二列阵,指的是四前锋、四位中场、两个后卫的攻击型阵式,四百四十二是什么玩意啊!