例句：正当我要走的时候，他给我谈起了公民的正当权益。

这个句子前后两处，出现了”正当”，它们的词形都是一样的，但它们的读音有不同。其中的“正”读音相同，都为第四声，其中的“当”就不同了。前者的“当”读第一声，后者的“当”读第四声。这是因为它们的意义不同，语法特征也不同。它们是一组同形词，实际上是两个词。

《现代汉语词典》解释“当”为第一声的“正当”的词义是：正处在（某个时期或阶段），例句中第一个“正当”正是此义。解释“当”为第四声的“正当”的词义有二个义项，第一个义项是：合理合法的，第二个义项是：（人品）端正。可见例句中的第二个“正当”符合第一个义项。

从语法角度上分析，这两个词虽然都是合成词，但是它们的语素意义、构词方式、词类所属也都不同。第一处“正当”：查《新华字典》知，读作第一声的“当”的第三个义项为“正在那时候或那地方”，可见第一个“正当”的“当”的语素意义为：正在那时候，“正”也就是“恰逢”的意思；两个语素的构成为偏正式；《现代汉语规范词典》解释词义为“恰好处在（某个时间）”，将其词类归为动词。第二处“正当”：查《新华字典》知，此处的“当”为“恰当，合宜”之义，据《新华字典》解释，此处的“正”为“合于法则、规矩的”意思；这两个语素都有表性质的意义，因此该“正当”为并列式的合成词，显而易见词类为形容词。

由于它们的词类不同，因此，在语言中它们的语法功能也不同。作为动词的“正当”常常带名词或名词性的短语作宾语，构成动词性短语，表示恰逢某时或某阶段，如：正当春耕之时、正当高考期间、正当年富力强的时候，这些表时间的动宾短语又常常放在句首作状语。作为形容词的“正当”常常作定语，能直接修饰名词，也可以在名词前加结构助词“的”，构成名词性短语，如：正当行为、正当要求、正当理由、正当权益、正当防卫、正当出击等等，其中“防卫”、“出击”虽然是动词，但在这里已经名物化了；当然，作为表性质的形容词“正当”，还可以受程度副词的修饰，如“很正当“，“非常正当”，也可以带补语，如“正当得很”，“正当极了”；形容词“正当”还可以受否定副词“不”的修饰，如“理由不正当”。而形容词“正当”的这些语法特征，是名词“正当”所不存在，也不适用的。

因此，我们应该根据“正当”在具体语境中的词义和语法功能，来判定它的读音。不能相互置换，也不能混淆不清。特别是有些主持人和法律界人士常常把形容词的“正当”读同于动词的“正当”，这是很不应该的，这些行业的人员应该具有汉语言的基础知识和基本修养。