有点文化的人，说话讲究艺术性，如对人的年龄，不直说而是换一种说法，说者和听者须有共识，否则会弄拧巴了。
　　有些说法数字精确，不易出错，如“而立”30岁、“不惑”40岁、“知天命”50岁、“花甲”60岁、“古稀”70岁、“喜寿”77岁、“米寿”88岁、“白寿”99岁、“茶寿”108岁等。近日仙逝的季羡林先生，就曾与老友巴金、臧克家相约“何止于米(88岁)，相期于茶(108岁)”，他们都度过了米寿，都未达到茶寿，令人扼腕。不过，也有些说法比较模糊，容易出错，如孩提、豆蔻年华等。
　　一位画家的儿子撰文回忆他为父亲当模特的趣事，文中说“父亲笔下的‘小运动员’不是别人，正是孩提的我。那年我刚满10岁……”也有人把小学、中学称为孩提时代，这都把孩提说大了。孩提由孩和提组成，王力先生在《古代汉语》中对“孩”的解释为：“小儿笑。老子二十章：‘如婴儿之未孩。’(未孩：还不会笑)”《辞海》对“孩提”解释为：“谓幼儿。《孟子·尽心上》：‘孩提之童。’赵岐注：‘孩提，二三岁之间，在襁褓知孩笑，可提抱者也。’亦作‘孩抱’。”孩提是婴儿刚会笑，可以提抱的年龄，在二三岁之间，把十岁或再大点说成孩提，会笑没问题，提抱起来就有点费劲。
　　在电视的谈话节目中经常看到所谓成功人士、影视明星，把大学期间甚至已成明星的年纪，称之为豆蔻年华。现在装嫩时髦，是他们自己的事，无可厚非，但这就用错了成语。“豆蔻年华”出自唐代杜牧《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”这是杜牧赠别一位相好的歌妓的，杜牧在扬州以酒为伴，混迹于秦楼楚馆、美女娇娃之中，过着放浪形骸的生活，到后来他自己都觉得没劲了，就有“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”诗句。这首赠别诗为后人留下一个成语豆蔻年华，多指十三四岁的女子。豆蔻生于南方，其花成穗时，被嫩叶卷着，穗头深红，叶慢慢展开，花渐渐放出，颜色稍淡。南方人称含苞待放的豆蔻花为“含胎花”，常用来比喻处女。“二月初”的豆蔻花，用来比喻“十三余”的小歌女，优美贴切。用豆蔻年华形容二三十岁的女士显然不妥，而用来形容男士，更是笑话了。(刘曰建)