一人得道，鸡犬升天。说的是小人依靠裙带关系而得志。关于这个典故的由来，有着好几种版本的传说，一说是黄帝得道，一说是淮南王刘安，还有就是其他的神仙高人，故事的结构总有着惊人的相似，都是说道人炼丹成功后，成仙飞天之余，鸡犬吃了其所服的丹药余沥，便也沾光成了神犬神鸡。

为什么是“鸡犬”升天，而不是其它的动物？一来是因为汉语的习惯用法，鸡犬常成为众多饲养动物的代表，如“鸡犬相闻，老死不相往来”等；二来，鸡犬与道家颇有渊源。鸡主司晨，雄鸡一唱天下白，各类鬼魅在鸡鸣之时会立即遁形，而道家的很多仪式上也常用得上鸡，所谓歃血为盟，这血有时候就用鸡血代替。鸡之于道家有避邪之功，而犬则更是人类灵魂的守护者，有犬相随，鬼魅不近。我们常说的“狗血喷头”其实就是一种道家的法术，可以降服作祟之鬼。

鸡犬便于饲养，道人凡修炼大丹，必至深山野林人迹罕见之处，鸡犬便成为道人最好的伴侣。道家成仙的传说有如今世的励志故事，在你最落魄的时候有鸡犬相伴，当你成功了自然忘不了它们的功劳。但是鸡犬能够升天其实是另有原因的，这就要看另一个版本的传说。

据《太平广记》卷二引《神仙传》记载，当年魏伯阳率弟子在山中炼丹，丹成后欲试弟子心诚，就告诉弟子，丹虽成但功效难知，先拿狗做试验，如果狗中毒死亡就算失败，如果狗都升天了便可放心服用。结果狗服丹立即暴毙，那些不够坚定的弟子便放弃了服用，只有少数弟子和魏伯阳坚持服用，结果都成了神仙。

这个故事中犬成了人类的小白鼠，是药物实验的牺牲品，这时我们才明白，道人饲养鸡犬还有一个很“科学”的目的，就是实验。

古籍中有很多由关道人服丹成仙的传说，我们有理由怀疑那些成仙的道人其实有不少是死于药物中毒的。古代的中国人为了实现长生不老的梦想曾经做过非常认真的探索，虽然都以失败而告终，但是却发明了火药，发现了汞的升华现象，留下了一大堆的实验报告，一定也牺牲了不少的鸡和犬。自古无人能成仙，那是因为每一次的动物实验都失败了，鸡犬不升天，何人能得道啊？