唐太宗李世民是我国历史上一位有作为的皇帝。在开创唐王朝基业的过程中，他披坚执锐，亲冒矢石，率领大军南征北战，立下赫赫战功，这也是他得以继承皇位的重要基础。在他整个战斗生涯中，他的坐骑和他一起出生人死，发挥了重要作用。据专家考证，他乘骑的战马都是品种优良的名马，是突厥汗国及其控制下的西域诸国的优良品种。突厥及西域诸国自古以来就是出产名马的地方。

李世民爱马，也识马。为了养好马，他特意起用了有胡人血统的两位养马专家，并给予这两位专家很高的礼遇。有一次，唐太宗举行国宴，招待西域各族酋长和外国使节，也让这两位养马专家参加。有一位叫马周的大臣认为他们只会养马，并无其他长处，不配参加这种高贵的国宴，说唐太宗把他们抬得太高了。唐太宗则认为，大唐基业的创立也有养马专家的贡献，他们理应受到尊重。

在唐太宗的战马中，最有名的是白蹄乌、特勒骠、飒露紫、青骓、什伐赤和拳毛驹。这六匹战马都在李世民开辟大唐基业的重要战役中立有赫赫战功。白蹄乌是一匹周身黑色、四蹄纯白的骏马，是李世民与盘据在陇西的薛仁杲父子大战浅水源时所骑。李世民在追杀敌军时，骑着它一昼夜跑了二百多里，最后白蹄乌力竭而死。特勒骠是一匹黄里透白的战马，李世民骑着它大败刘武周，收复了大片河东地方。飒露紫是一匹纯紫色骏马，李世民骑着它在洛阳将王世充打得大败。飒露紫在激战中中箭而亡。青骓是一匹白色的杂毛马，李世民骑着这匹战马连连获胜，生擒了窦建德，逼降了王世充。青骓在激战中身中五箭而亡。什伐赤是李世民与窦建德、王世充作战时骑的另一匹骏马。拳毛驹是一匹黑嘴黄马，是李世民与刘黑闼在洺水激战时所骑。

李世民非常珍爱上述六匹名马，在他做了皇帝之后，每当谈论他当年征战疆场的情景，总不忘这六匹名马的贡献。所以，当文德皇后病故埋葬昭陵时，唐太宗下令大画家阎立本将这六匹名马画出来，由雕刻名家镌刻于巨石之上，放入昭陵祭坛之上，名“昭陵六骏”。石料高1．71米，宽2．05米，厚0．3米，六匹骏马是用浮雕形式刻上去的，手法简洁而浑厚，形象栩栩如生，是我国古代雕塑的典范作品，其艺术水平不在希腊、罗马雕塑之下，被誉为“世界古代艺术雕刻创造中的精品”。

清末民初，一位英国公使将“昭陵六骏”的缩小拓片带回英国，在西方引起很大震动。1914年，美国人毕士博来中国，将六骏中最精美、最有艺术价值的“飒露紫”和“拳毛驹”偷运到美国，现藏于美国费城大学博物馆，其余四匹在盗运途中被群众追回，但被打成碎块，经粘修拼合，仍残损不全，现藏陕西省博物馆。1960年，陕西省博物馆的石刻工艺大师谢大德按照照片复刻了“飒露紫”和“拳毛蜗”，虽然刻工精美，但毕竟不是真品。1972年，基辛格访华时，曾向美国一些名流征求送什么礼品给中国，杨振宁博士建议送回“两骏”使“昭陵六骏”团聚，但未被采纳。我们现在还能看到一幅《六骏图》的绘画。这是金代著名画家赵霖根据六骏石刻绘制的。该画卷为绢本著色，高27．4厘米，长444．2厘米。画卷忠于石刻六骏的形象，同时发挥了绘画表现手法的特长，其六骏形象比原作更传神，是我们了解昭陵六骏石雕原貌惟一可靠的资料。此画卷现藏于故宫博物院。

昭陵六骏