在生物界，蛇是一个大家族，体型各异，种类繁多。生物学上，蛇构成了有鳞目（Squamata）的蛇亚目（Serpentes）。有些动物学家把蛇分成10或13科，但多数动物学家把它们分成下列11科。每科中的种类数也备受争议。以下所列数目是被多数动物学家认可的。

瘰鳞蛇科（Acrochordidae）

亚洲水蛇科包含两种蛇：象鼻蛇（elephanttrunksnake）和疣蛇（wartsnake）。

筒蛇科（Anilidae）有12个品种，通常统称为筒蛇（pipesnakes）。这些蛇都无害，常见于南美和东南亚地区。

蟒蛇科（Boidae）由各种巨蟒（boas）组成，几乎遍布全世界，有约100个品种。这些蛇都没有毒，喜欢用缠绕收缩的方式捕猎。

无毒蛇科（Colubridae）该科的蛇比较常见、典型，大约有2000个品种，包括了世界上大多数的蛇。多数是无毒的，即使那些有毒的，也不是剧毒。这些蛇常见于世界上的所有地区。该科的成员包括：水蛇、束带蛇、游蛇、王蛇、乳蛇、牛蛇和飞蛇。

毒蛇科（Elapidae）该科大约有200个品种，包括眼镜蛇、曼巴蛇和银环蛇。所有的品种都有毒。人要是被它们中的某些蛇咬了，就会致命。该科的多数成员生活在世界上的多数地区，不包括北美洲和欧亚大陆的北部地区。这些蛇中的许多品种都有着鲜明的体色。

海蛇科（Hydrophiidae）该科的成员称为海蛇，常见于热带水域。尽管主要生活在东南亚，但它们也生活在从墨西哥南部到南美洲北部的美洲太平洋沿岸。大约有50个品种，体长从2至8英尺（60至240厘米）不等。这些蛇没有毒。

细盲蛇科（Leptotyphlopidae）该科的成员也被称为盲蛇，和盲蛇科的成员相似。大约有50种，分布在美国西南部到巴西的水域以及印度西部、非洲和东南亚地区。

盲蛇科（Typhlopidae）该科大约有200种蛇，统称盲蛇这些蛇无害。它们长着退化的（不发达的）眼睛，藏在鳞片里。盲蛇广泛地分布在热带和亚热带地区。

盾尾蛇科（Uropeltidae）该科大约包含45个品种，它们常被称为盾尾蛇（shield-tailedsnakes）。这些蛇在地上打洞。尾尖是平的，呈盾状，这些蛇由此而得名。它们常见于斯里兰卡和印度南部。

蝰科（Viperidae）该科约有150个品种，包括蝰蛇、腹蛇、响尾蛇。这些蛇长着长长的钩状毒牙，都有毒。

闪鳞蛇科（Xenopeltidae）该科只有一种蛇，闪鳞蛇（Xenopeltisunicolor），只生长在南非。闪鳞蛇长着细小的闪闪发光的鳞片，能长到3英尺（90厘米）长。

生活在南美洲热带地区的绿水蟒是世界上最大的蛇,成年的绿水蟒可以长到10米以上,虽然它的长度也许比网纹蟒要短,但是其超粗的体型以及惊人的重量让它成为了世界上最大的蛇。成年的绿水蟒可以很容易的缠住并吃掉一条一米多长的凯门鳄,也曾有吃掉美洲虎的记录。

绿水蟒生下的幼蛇每条就有60厘米长，巨大的体形,惊人的力气,恐怖的攻击性,让绿水蟒雄踞在亚马逊丛林的食物链顶端。

细肓蛇是世界上最小的蛇,目前仅存在西印度群岛中的马丁尼克岛、巴贝多岛和圣露西亚岛上,数量极少,是非常珍贵的。1965年,生物学家理查·托马斯发现最小的细肓蛇,最长只有10.8厘米的成年蛇,这样大小的细肓蛇能穿过直径3毫米的通道。