广州狮子寺（怀圣寺）、泉州麒麟寺（清净寺）、杭州凤凰寺（真教寺）、扬州仙鹤寺是闻名遐迩的中国沿海地区四大清真寺，这四个清真寺不仅是伊斯兰教传播到中国并发扬光大这一段漫长历史的见证，也是广州、泉州、杭州、扬州四个中国著名城市对外文化交流的见证。下面也简单向大家介绍一下这几个寺院，希望让朋友们对伊斯兰教在中国的传播有所了解。

伊斯兰教最初是阿拉伯人的宗教，唐代时传入中国并发展起来。中国最早的清真寺建於唐朝。中国的清真寺从建筑风格看有两类：一类是圆柱拱顶的阿拉伯式建筑，另一类是具有中国特色的宫殿式建筑。中国沿海地区四大清真寺的建筑风格偏向后者，这也反映了汉文化和穆斯林文化交融的结果。

广州怀圣寺又名狮子寺，俗称光塔寺，是我国现存最古老的清真寺建筑。隋唐以来，广州为我国海外贸易的主要港口，那时广州的阿拉伯富商最多，他们在当地政府的支持下，修建了一座规德宏大的清真寺，即今日的怀圣寺，寺的命名表达了中外教民对圣人穆罕默德的尊从和怀念。该寺礼拜大殿置于院庭的正面，它是3间带周围廊、歇山重檐绿琉璃，带斗拱的古典式建筑，巍然耸立在带雕石栏杆的大平台上，充分显示了大殿的高贵威严、石栏杆板上的雕刻各异，有葫芦、扇子、伞盖、花卉、狮子、游鱼等物，极为活泼生动。大殿内部洁白明亮，用木地板及三面拉门，殿内装饰虽少，但很整洁大方。大殿梁下题字为：”唐贞观元年岁次丁亥鼎建，民国计四年岁次乙亥三月甘一日辛未第三次重建。”“大清康熙三十四年岁次乙亥腊月十七日乙己再重建。”除大殿之外，尚有望月楼、东西长廊、藏经室、碑亭、光塔（宣礼塔）等建筑。全寺占地面积4.5亩，建筑总面积1553平方米，其中大殿建筑面积400平方米。怀圣寺的光塔驰名中外，是极具价值的建筑古迹。光塔整个用砖石砌成，主要砖墙，内外谩灰，建筑平面为圆形。有前后二门，各有一磴道，两楼道相对盘旋而上，到第一层顶上露天平台上出口处相汇。在平台正中又有一段圆形小塔，塔顶在最初原是金鸡向凤飞翔。金鸡或凤是我国古典建筑喜用的题材。到明代，该塔金鸡一再被飓风吹落。修复后，于康熙八年（1669年），又复为飓风吹落，后遂改为葫芦宝顶，晚近改为橄榄形。该塔露出地面部分总高为35.7米，现据专家考查，认为塔下面土掩埋部分尚有数米。古代有关记载说塔高16.5丈。该塔因年代太久，现巳经日益倾斜，若遇地震，上部小塔将难免坠毁。这种古老的圆形砖塔，并使用砖磴道盘旋而上，在我国古建筑中确实很突出。我国砖砌佛塔，最古的如唐代多为方形、转筒状建筑，用木梯木楼板上下。到来代，塔才多用八角形及砖磴道的砌法，但砌工简单，与光塔的圆形双楼道的精巧技术，远远不能相比。专家以为我国清真寺宣礼塔的磴道技术，影响并提高了我国砖砌佛塔的建筑技术，在我国工程技术史上不是一件小事。有关光塔的建筑年代问题，专家考证建于唐代。现存寺内的元代至正十年（1350年）郭嘉从《重建怀圣寺碑》及南来方信孺《南海百咏》、南来岳珂《程史》都认为建于唐代。光塔得名之由来有三：一是光塔原名怀圣塔，因作呼礼用，亦叫做“呼礼塔”，波斯文音为“邦塔”，“邦”、“光”音近，故称“光塔”；二是光塔塔身光滑，而又俗称为“光塔”；三是古代光塔还是一座导航的灯塔，古代在夜间常悬灯于塔顶，通宵达旦，其时珠江离怀圣寺不远，光塔白天悬旗，晚上挂灯，实际已起到了船舶航行的灯塔作用，通往海上丝绸之路和海外归来的货船见到塔，便知广州到了。由此看来，怀圣寺和光塔实际上是中国和伊斯兰国家人民友好往来的历史见证，是研究中国海外交通史与伊斯兰宗教史的重要史迹。