澳大利亚原来是没有野兔的。1859年，有几个欧洲人远涉重洋，第一次带来了24只野兔。
这里没有野兔的天敌，没有竞争的对手，于是这24位“异乡来客”就以它们固有的那种“放荡不羁”的杂交方式迅速繁衍起来。
结果怎么样呢？野兔蔓延极快，平均每年推进113公里，24只发展到几十万、几百万只。野兔以食草为生。大量的野兔把草原啃得稀稀拉拉，七零八落，同羊群争食。当地居民为了对付这些兔子，想尽各种办法，包括请来猫、狗帮忙，也都不见效果。
直到1950年，从巴西传来了一种叫做“多发性粘液痛”的病毒性疾病。把患这种病的兔子放回去“散布瘟疫”，使更多的野兔传染上这种病而死亡，这才急剧地减少了野兔的数量，保住牧草，使澳大利亚的养羊业再度发达兴旺。
确实，野兔可做肉食，也可以产出毛皮，但是，澳大利亚著名的养羊业却因此而衰败了100年！
