一、等级形容词的用法与特点

所谓等级形容词即指其义可划分不同等级的形容词(英语中绝大多数形容词属于此类)。等级形容词主要特点是可以受程度副词的修饰(如 very big, rather cold等)，并且绝大多数可用于比较级和最高级(如better, best, larger, largest 等)。等级形容词根据其意义特点可分为程度形容词和限度形容词：

1. 程度形容词

即指含义上有程度差别、可以划分等级的形容词。要表示程度形容词的不同等级(程度)，我们可以用程度副词来表示，归纳起来，这些说明等级形容词等级(或程度)的副词可分为以下三类：

(1) 指等级的上端，用very, quite, too, enough, extremely等。如：

The weather was too cold. 天气太冷了。

It was an extremely difficult task. 那是一项极困难的任务。

(2) 指等级的中端，用 quite, rather, fairly, pretty 等。如：

It’s quite expensive. 它十分贵。

I’m rather hungry. 我很饿了。

注：在英国英语和美国英语中，quite 表示程度时的意思有所不同：在美国英语中，quite 的语气较强，可以表示very 的含义，用以说明等级形容词的上端含义；而在英国英语中，quite 的含义则相对要弱些，相当于 fairly的意义，主要用来说明等级形容词的中端含义。若一个美国人说 The new shirt was quite nice，他可能对此非常满意，而一个英国人说The new shirt was quite nice，可能只是说它不算太差，还过得去。

(3) 指等级的低端，用 a bit, a little, slightly 等。如：

He’s feeling a bit [a little] better. 他感觉好些了。

He felt slightly ill. 他感觉有点不舒服。

注：在肯定句中，a bit 和 a little 大致同义，但在否定句，两者意思区别很大：

I’m not a bit tired. 我一点也不累。(not a bit = 一点也不)

I’m not a little tired. 我很累。(not a little = 非常)