在路上

出发的前夜，顾杰几乎通宵未眠。先是到敌军工作部开会，敌军工作部一位李干事主持会议，参加会议的除了谭营长和顾杰之外，就是地方民主政府派来的第一站护送人员——八个民兵。李干事首先向大家介绍了这两个俘虏的情况，顾杰用子弹壳做的自来水笔认真地记着：那个戴眼镜的俘虏叫村上太郎，是大阪的一个小学教员，二十八岁。那个又黑又矮的俘虏叫成田次郎，四国附近一个小岛上的渔民，二十六岁。他俩都隶属于日本侵略军鲸尾师团十一联队，三中队，九小队，都是步兵二等兵。他们被征入伍两年多，到中国才一年。他们受军国主义教育的毒害很深，仇视中国人民，尤其是仇视中国共产党、八路军、新四军。由于他俩拒绝答话，目前掌握的情况很少。已经很清楚地告诉了他们，要送他们去延安学习，他们十分怀疑、恐惧。同时也预先警告过他们，一路都是解放区，日军俘虏想从这里逃出去，不仅不可能，也是很危险的。解放区的群众出于民族义愤，可能毫不犹豫地把他们打死。

会议结束之后已经十点了，谭营长又找顾杰坐在山头上和他谈话。春寒料峭，月明如水。谭营长反复叮嘱他、告诫他、鼓励他、提醒他……总之，希望他别辜负贺老总的期望。

东方刚刚出现鱼肚白，顾杰和民兵护送着两名日军俘虏，上路了。八个民兵连红缨枪也没带，顾杰在棉袄里，贴肉别着营长那把二十响手枪，以防万一。明朗的阳光普照大地，高高的山峰上雄鹰在盘旋，深深的峡谷里流水在歌唱。在高原黄色的基调上浮现出浅浅的嫩绿，一簇簇山丹丹红得耀眼。放羊娃用铲子抛着石子儿驱赶着羊群，唱着信天游：

“边区的山来，边区的水，

铁打的边区呀，画儿一样美……”

但村上和成田的脸却是阴沉的，都像雷雨之前的天空那样凶险。他们的双手插在裤兜里，带钉的牛皮鞋踢着黄土路，不紧不慢地响着，他们像完全聋了一样，眼睛直视前方。走了十华里以后，顾杰宣布休息，大家原地停下来，坐在路边山坡上，一阵沉默。顾杰笑着把一个水壶递给成田，成田像没看见似地不理睬他，顾杰打开水壶盖，把水壶伸到成田的嘴边，成田猛地一抬手，水壶飞了，顺着山坡滚进深沟。顾杰觉得自己的嘴唇在发抖，眼前火星乱迸，但他没说一个字，默默地坐了下来，情不自禁地在心里骂了一声：

“野人！”

一个民兵花了二十分钟时间，跑下山沟，拾回碰瘪了的水壶。这支小部队又不声不响地出发了。顾杰这才开始对这个任务的艰巨性有了一点认识。

今天预定的行程是五十华里，到清水铺的时候，太阳还在树梢上。宿营以后，因为派饭引起了一场风波。全村群众纷纷议论：

“对待日本鬼子，不杀不打就是最大的优待，还给他们做什么好吃的！”

“叫他们将就点吧，吃碗荞麦疙瘩就很不赖了。”

顾杰虽然心里想的和这些议论完全一致，还是在全村群众大会上，讲了一通既没说服群众，也没说服自己的道理。在老村长的督促下，总算烙了几张油饼，炒了一个肉丝，做了碗蛋汤。村上和成田吃完之后，照例把盘子碗摔得粉碎。全村群众知道以后就气炸了，围住他们的住处不答应，有人提出要让他们说说道理，有人提出要开斗争会，有人提出要给他们一顿饱打，有人提出一人给一颗“花生米”，枪崩了算了。吵闹不休，火把通明。村上和成田盘腿坐在炕上，神色紧张而凶狠。

顾杰只好再一次向群众进行耐心的解释，说得口干舌燥也没用。还是老村长一句话就把群众说得哑口无言了。老村长说：

“乡亲们！对畜牲咱们能讲道理、开斗争会吗？”

是呀！对畜牲能讲什么道理呢?对畜牲开个斗争会有什么用呢?群众渐渐才忿忿地散去了。