那个时候的希尔顿，最为开心的两件事是:

一件是到郊区的灌木林中无目的地漫游，闻闻花香，听听鸟语，编织一些童年人的梦想；或到一个完全陌生的环境里体味探险的乐趣，拓宽胸襟和眼界，有几次乐而忘返，令母亲十分担惊和害怕。

另一件事是开始寻找英雄偶像。小城里的铁匠兼牙医卡尔和木匠查尔斯是他经常拉家常的谈话对象。他经常避开父母躲在卡尔的工作间里，一方面漫无目的地同他拉着家常话，一方面闻那烧铁的高热味，或是听铁锤敲击的声音，看煅铁时迸溅的火花，感受着强度、韧性和热与力在卡尔手中结合创造的美，欣赏卡尔粗豪而又朴实、且词汇丰富的谈吐。

12岁那年，父母做了一项关于希尔顿的重要决定，让他一个人到阿尔布开克市的高斯军事学校去读书。该学校设在郊外的一座小山上，规模不大。希尔顿在这里接受所谓的3R教育，即读、写、算3种训练，并寄宿在学校。

学校除了进行3R教育外，还要听高斯上校受训。希尔顿对受训不感兴趣，而对学习却产生了兴趣，尤其在数学方面收获颇大。

第二年夏天的暑假，希尔顿回到了父母身边，继续为父亲打工，职位是助理店员，月薪为5美元。

父亲认为希尔顿作为学徒，应该努力学习，学习如何经营，如何满足社区顾客的需要，而这一切的获得只有通过实践才能得来。只有在工作中才能揣摩出“您要什么，我们就有什么”这句招徕顾客的广告词的含义。

就在13岁的这年夏天，希尔顿还从父亲身上学到了一种十分可贵的品质，这种品质在希尔顿以后的从商生涯中发挥过重要作用，使他终生受益。

那年夏天，边陲的许多拓荒者手里都有枪，而希尔顿的父亲却一向拒绝带枪。对父亲的这种行为，希尔顿实在无法理解。因为，在当时，除了附近的印第安人经常袭击过往客人外，父亲还常常和一些酒鬼、亡命徒之流做生意，生命时刻受到威胁。

“听我说，康尼。”父亲有一回对希尔顿解释道，“我只有两条路可供选择，一种是永远带着枪，一种是永远不带枪。不带枪是靠你的智慧，带枪是靠你的拔枪速度。可是，只要你带枪，你就会拔枪，可是，有多少人因为拔枪慢了点儿永远倒下了。”

尽管父亲说的话很在理，但希尔顿认为在那种环境中带枪还是应该的。

有一天晚上，发生的事改变了希尔顿的看法。

那天晚上，商店已经打烊了，希尔顿到酒店里去找父亲回来吃晚饭。

希尔顿一踏进酒店的门，便被眼前的情景惊呆了：但见有一个喝醉了酒的农场工人正把枪口对准父亲的胸膛，并宣称再过一个祷告的时间他就要开枪。

空气似乎凝固了，每个人都张大着眼睛、屏着呼吸怔怔地看着。就在这时，但见父亲语气柔软而又理智地开始说话，虽然希尔顿站在门口听不清父亲在讲些什么，只见那个醉汉拿枪的手却开始抖动，最后枪掉在了地上，那个醉汉伏在父亲的肩上痛哭流涕，语无伦次地说爱父亲胜过自己的手足。

“他说的都是真话。”在回家的路上，父亲对希尔顿说道，“可是，你想想，如果我也带了枪，我们两个必定有一个人会躺下去。”

从此，希尔顿深深地认识到：文明终究会战胜并取代野蛮和无知。

许多年以后，当希尔顿在事业上遇到两难选择时，总能从那晚上发生的故事和父亲的话中寻找到答案。

送走了13岁那年的夏天，父亲又把他送到罗斯威尔，进入正在扩建的新墨西哥军事学校就读。希尔顿认为，在学校里他学不到任何东西，想学的东西，在家里的工作中便全都能学到。然而，他拗不过母亲，还是去上学了。

在学校里，除了对计算比较偏爱外，对其余的功课丝毫没有兴趣。一学年过完之后，希尔顿又回到家里继续为父亲打工。

这时，父亲不再把已快年满14岁的儿子当学徒看待，薪水调整为每月10元。当然，工资加倍，工作量也得加倍。

暑假过去之后，父母又给他换了一所学校，在这所学校里，他开始接受宗教教育。

暑假时，依旧回去给父亲打工，由于一次在与一个精明的寡妇在讨价还价中的出色表现，深得父亲赞赏，薪水被调整为15块钱一个月。

在数次为父亲打工的过程中，希尔顿渐渐明白了：顾客有杀价的权利，卖主有获取利润的回报，双方可以在“好价钱”这一节骨眼上大作文章，窍门在于要了解货色品质，提出一个富有弹性的价位。

15岁那年，希尔顿又回到了新墨西哥军事学校。在这所学校里，希尔顿接受了学校一贯强调的“君子必定说实话，撒谎是一种耻辱”的教育。从此，希尔顿学会了应该以诚待人，虽然为了坚守原则，会损失一些小利，但从长远来看，所损失的要远远少于所得到的。

希尔顿长大了。