徐霞客成就的取得与他年少时的勤奋阅读有密切关系。这位伟大的地理学家于1587年出生在江苏一个书香门第之家，良好的家庭环境让幼小的徐霞客深深懂得学习的重要性。父亲教他看书识字，他学得非常认真，每逢有不明白的地方，总要弄个清楚才罢休。他看到母鸡下蛋，就问母亲为什么猫不下蛋呢？鸭子会游泳而鸡为什么不会呢？小霞客特别爱听大人讲故事，像《张骞出使西域》《唐僧西天取经》，等等。
徐霞客上学了，识字后自己能看书，多好啊！他渐渐地不满足老师在学堂里讲的功课，好在家里有许多藏书，一有空暇他就扑到书房里去翻看。父亲有一本书叫做《山海经》，对小霞客吸引力最大，这是一本图文并茂的书，古代的地理、物产、神话故事、妖魔鬼怪等等，里面都有介绍。《山海经》丰富的内容给他留下了深刻的印象，也促使他萌生了要亲自去体验、考察大自然秘密的强烈愿望。一本薄薄的小书，他捧在手里看了又看，读了又读。他还将书里有趣的地方一一讲给小朋友听，和小伙伴分享读书的快乐。
小霞客从书籍中尝到了甜甜的滋味，从此读书更加入迷。他几乎翻遍了父亲的书柜，后来他又读了西汉严忌的一本书，严忌在书中介绍了自己的游历，徐霞客羡慕他广泛的游历，决心长大后要遍游九州五岳，亲自去领略一下大好山河的神采风韵。
书伴随着少年徐霞客渐渐长大，他又读了大量的地方志一类的文章，积累了不少地理知识，终于在他22岁那年，告别家乡父老，开始了他一生中伟大的壮行。书是徐霞客生命中亲密的伙伴、忠实的朋友。
