一天，死神来到一座小城，说：“一个星期后，我要带走一个人，一个全城最穷的人。”
三个人听到了死神的话，但他们一点儿也不担心。第一个人是富翁，他洋洋得意地说：“我富着呢，怎么轮也不会轮到我。”第二个人是富翁的邻居——平民，他微笑着说：“我虽然没钱，但是一点儿也不穷。”第三个人是大街上的乞丐，他居然也乐呵呵的：“死就死了，没什么大不了的。再说，街上乞丐这么多，未必轮得到我。”
一个星期很快过去，死神带走了一个人。不是乞丐，也不是平民，而是那个富翁。
富翁很不服气：“你不是说要带走一个全城最穷的人吗？怎么把我带走了？你不讲信用！”
死神面色温和：“我很守信用，你就是全城最穷的人。”
“胡说，我怎么会是全城最穷的人呢？满大街的乞丐不说，就是隔壁的平民，也比我穷多了。他家一星期难得吃一次肉。”
“按照你的算法，你确实不穷，但我判断贫富的标准与你不一样。”
“你的标准？”富翁有些迟疑，“哦，我明白了，你难道是说品德吗？我虽然不算特别高尚，但也常有善举。比如隔壁的平民一家，我就经常帮助接济。我还资助了三个贫困学生。虽然做生意时也会耍点小聪明，但我从没做过坏事。你不该把我带走！”
死神微微一笑：“你确实不是坏人。在这个物欲横流的社会，你勉强能算好人了。但我这次不是要带走最坏的人，而是最穷的人，你恰好就是。”
“我怎么可能会是最穷的人？”富翁生气地叫道。
“我说过，我计算贫富的方法和你不一样。”死神摇摇头，“我是这样计算的：一个人的财产减去他的欲望，剩下的才是财富。也就是说，当你的欲望小于你的财产，你就是富人；当你的欲望大于你的财产，你就是穷人。按这种方法计算，你家门口那个乞丐的财富是200元，你家隔壁平民的财富是2000元。而你，很遗憾，你的财富是负200万元。”
富翁听了，汗如雨下。
死神又说：“你死后，小城里的医生们会为你的死发明一个新名词。”
“什么新名词？”富翁有些好奇。
“过劳死。”
一阵清风拂过，死神拉着富翁飘然而去，只留下一轮明月照着清幽幽的山河。
