第一届现代奥运会马拉松比赛全程40公里，正是当年传令兵菲利比斯跑过的路线。
1896年4月10日这一天进行的是第一届奥运会的最后一个项目——马拉松。希腊人格外激动，因为在此前进行的十一个项目中，希腊运动员还未获得一枚金牌，他们把全部希望寄托于马拉松赛跑。在赛前，许多希腊人纷纷许愿说，如果优胜者是希腊人，裁缝愿为他做新衣服，饭店请他免费用餐，理发师还愿终生免费为他理发。
第一届奥运会的马拉松跑是按照古代希腊士兵从马拉松跑至雅典报捷的路线进行的，来自希腊山区的牧羊人斯皮里东·路易斯获得金牌。他是奥运史上第一个马拉松冠军。
这次比赛只有25名选手，希腊的唯一选手是一个士兵，叫斯皮里东·路易斯。二十五岁的路易斯十分沉着而自信，途中还偶尔呷(xiā)一口酒。在运动场内的观众焦急地等待选手们的到来。路易斯在34千米处赶上并超过了澳大利亚选手弗莱克，胜利在握。路易斯的上司就是一个担任发令的上校。这位上校此刻快马加鞭(biān)地赶赴运动场，他骑马到国王包厢面前，骄傲地宣布：“斯皮里东·路易斯领先了！”这时全场七万希腊观众一片欢腾。路易斯第一个出现在雅典运动场内。王储康斯坦丁和乔治王子在路易斯的身旁，陪着他跑完了最后一百米。路易斯终于以2小时58分50秒获得了冠军。
斯皮里东·路易斯为希腊赢得了唯一的一块金牌。国王从包厢里跳了下去，像欢迎凯旋的英雄一样欢迎他。王子赠送给他一块金表。许多希腊人甚至要求路易斯当部长……路易斯本人却宁愿过着简朴的生活，而且很少向别人谈自己的光荣历史。1940年，斯皮里东·路易斯逝世。后来希腊政府为了永久地纪念这位英雄，用大理石重建了他的陵墓，并在上面刻上了象征奥林匹克运动的五环。
