“天下第一泉”又名“中泠泉”，原在扬子江心，是万里长江中独一无二泉眼。唐代名士刘伯刍品尝了全国各地沏茶的水质后，将水分为七等，中泠泉为第一等，因此被誉为“天下第一泉”。中泠泉水绿如翡翠，浓似琼浆，盈杯不溢出南宋名将文天祥畅饮后，豪情奔放赋诗一首：“扬子江心第一泉，南金来北铸文渊，男儿斩却楼兰诗，闲品茶经拜祠仙。”　
　　中泠泉也叫中濡泉、南泠泉，位于江苏省镇江市金山寺外。唐宋之时，金山还是“江心一朵芙蓉”，中泠泉也在长江中。据记载，以前泉水在江中，江水来自西方，受到石牌山和鹘山的阻挡，水势曲折转流，分为三泠（三泠为南泠、中泠、北泠），而泉水就在中间一个水曲之下，故名“中泠泉”。因位置在金山的西南面，故又称“南泠泉”。因长江水深流急，汲取不易。据传打泉水需在正午之时将带盖的铜瓶子用绳子放入泉中后，迅速拉开盖子，才能汲到真正的泉水。南宋爱国诗人陆游曾到此，留下了“铜瓶愁汲中濡水，不见茶山九十翁”的诗句。清咸丰、同治年间，由于江沙堆积，金山与南岸陆地相连，泉源也随金山登陆。中泠泉上岸后曾一度迷失，后于同治八年（公元1869年）被候补道薛书常等人发现，遂命石工在泉眼四周叠石为池，并由常镇通海通观察使沈秉成，于同治十年（公元1871年）春写记立碑，建亭，覆亡。光绪年间镇江知府王仁堪又在池周造起石栏，池旁筑庭榭。并拓池40亩，开塘种植荷茭，又筑土提，种柳万株，抵挡江流冲击，使柳荷相映，十分秀丽。现镌刻在方池南面石栏上的“天下第一泉”五个遒劲大字，为王仁堪所书。池旁盖楼建亭，池南建有一座八角亭，双层立柱，直径七米，十分宽敞，取名“鉴亭”，是以水为镜，以泉为鉴之意。亭中有石桌石凳，供游人小憩，十分风凉幽雅。池北建有两层楼房一座，楼上楼下为茶室，环境幽静，林荫覆护，风景清雅，是游客品茗的最佳之处。楼下层前壁左侧，嵌有沈秉成所书“中泠泉”三字石刻；右侧为沈秉成“中泠泉”及薛书党“中泠泉辩”石刻。
　　中泠泉水宛如一条戏水白龙，自池底汹涌而出。“绿如翡翠，浓似琼浆”，泉水甘冽醇厚，特宜煎茶。唐陆羽品评天下泉水时，中泠泉名列全国第七，稍陆羽之后的后唐名士刘伯刍把宜茶的水分为七等，扬子江的中泠泉依其水味和煮茶味佳名列第一。用此泉沏茶，清香甘冽，相传有“盈杯之溢”之说，贮泉水于杯中，水虽高出杯口二三分都不益，水面放上一枚硬币，不见沉底。从此中泠泉被誉为“天下第一泉”。