在奇妙的自然界里，种类繁多的生物，经过亿万年的漫长进化过程和自然选择，具备了极其精确和完善的适应内外环境的能力，它们对信息的感受、转换和控制的能力，早已以人们现在还不十分清楚的方式十分完美地解决了。小小的螳螂能在0.05秒的一瞬间计算出小虫飞掠眼前的速度、方向和距离，一举将小虫捕获，使现代电子跟踪系统相形见绌(chù)；蚊子的飞行技巧，令现代飞行器望尘莫及；甚至最低等的生物海螺的神经系统，交换信息的能力也要比现代超级计算机强几百万倍。所有这些，无不给人们以极大的启示。许多工程技术人员也都自觉地到生物系统去寻找新的设计思想和原理，一门将工程技术科学和生物科学迅速地接近起来的崭新的边缘科学——仿生学诞生了。
仿生学以研究生物系统的各式各样的优异特征以及产生这些特征的原理，并且将所获得的知识运用到生产实践中去，采用模拟的方法，改善和创造崭新的科学仪器、技术设备和建筑结构，发明新技术、新工艺为自己的任务，为人类开辟了一条独特的发展技术的道路。因此被誉为“新技术的钥匙”。
在航空技术发展史上，仿生学立下了汗马功劳。过去的飞机常因机翼颤振而导致机毁人亡，科学家们在蜻蜓翅膀上那引人注目的黑色“翅痣”的启示下，给飞机装上了“翅痣”，从而结束了那可怕的历史；人们在苍蝇平衡器后翅启示下，成功地研制了体积小、重量轻的“振动陀螺仪”，代替了笨重的“慢性导航仪”。
在导航定位方面，仿生学更是屡建奇功。蝙蝠的喉头可以发出超声波，再通过双耳接收回波信号来判断障碍物或小虫的方位和距离，人们根据蝙蝠回声定位原理，采用发射无线电波的方法制出雷达；飞蛾会使用星光导航术，人们仿此制成的天文导航导弹可以跨洲际而不受干扰；模仿响尾蛇的热定位原理制成的“响尾蛇”导弹，在1982年英阿马岛战争中立下了赫赫战功。
此外，在能源、交通、建筑、医学等许多领域，仿生学也正在发挥它积极的、越来越重要的作用。
