“问题儿子”令母亲欲哭无泪
1975年7月，枚子从北大生物系硕士毕业，分配到上海一家科研单位工作。很快，她与同学杜涛结婚了。婚礼上有朋友戏称，他们夫妻俩有着优秀的遗传基因，将来可以多养育几个子女，为国家做贡献。
1年后，他们的爱子杜明宇呱呱坠地。他们俩工作都很繁忙，不得不将才2岁的明宇送进幼儿园。由于年龄太小，明宇时常会因为玩得高兴将裤子尿湿。老师以为他是有意的，常常罚他站在板凳上。小明宇渐渐不愿上幼儿园，而枚子夫妇又忙得不可开交，只好将孩子送到江苏老家，拜托父母帮忙照看儿子。
小明宇渐渐长大，上小学时，慢慢显出聪明的天分。到他上五年级时，枚子觉得上海的教育环境对儿子的成长更有利，于是忍痛放弃了很多工作机会，将家安在上海，并将儿子接到上海读书。
儿子进新班级没几个月，枚子就被老师召见了好几次。江苏的教育和上海差异很大，在陌生环境里，儿子的自信心被一点儿一点儿毁灭，一提上课就头疼。就这样，明宇小学五年级连着上了两年，六年级又连着上了两年。枚子愁得不知道哭了多少回。枚子夫妇想尽办法，给儿子补课，给他讲道理，让他树立信心，但仍然无济于事。
事情的发展完全出乎明宇父母的意料。初中时，小明宇开始在校外寻求温暖和刺激。一些社会上的青年乘机拉拢他，他逃学，从家里拿钱去“孝敬”哥儿们，打架，追女孩子……一向自恃聪明的枚子在儿子面前是那么的无能，于是，枚子这个从不相信“棍棒底下出孝子”的人开始为儿子一次次的堕落对他大打出手。然而，儿子对学习越来越反感，搞得枚子心力交瘁。就在儿子成长的关键时刻，枚子获得了到比利时鲁汶大学攻读博士的机会。虽然她很担心儿子，但儿子以玩世不恭的姿态出现在枚子面前只会让她火冒三丈，每次谈话都不欢而散。1992年3月，枚子一狠心，踏上了飞往异国他乡的飞机。
到比利时后不久，枚子接到丈夫的电话，得知儿子竟然在学校打架而被开除了。丈夫愤怒地说：“我们怎么生了这么一个不争气的孩子，所有人都把这事当成茶余饭后的笑料了！”可是，明宇毕竟是他们夫妇的儿子，枚子心想我可不能不管儿子。她万分着急，甚至想丢下学业回国。
丈夫坚决不同意枚子的决定，他说与其回国照顾儿子不如将儿子接到比利时，说不定陌生的环境更适合孩子成长。枚子细细分析，或许接儿子来比利时，真的可以给他一个重新成长的机会。
1992年8月，当枚子在布鲁塞尔国际机场看到儿子拖着沉重的行李向她走来时，她深深知道一场更大的挑战正在等着她：那是一项重新塑造儿子的工程。海外实施“重塑爱子”工程枚子的目的是让明宇在比利时上大学。首先学习语言。谁知，等枚子联系好一所语言学校，明宇却拒绝上学。枚子知道这是在国内上学时留下的阴影作怪，儿子怕老师、同学排斥他。于是，枚子想了一个妥协的办法，答应明宇先去试听两天，如果不喜欢就不去了。
没想到明宇放学回家一脸的愉快。枚子忍不住问儿子：“在学校感觉怎么样？”明宇头也不抬地说：“很好！”就没了下文。明宇一向很少主动和母亲讲话，用他的话讲，母亲太婆婆妈妈。枚子心想，只要儿子肯上学，就谢天谢地了。枚子偷偷去儿子所在学校询问他的情况，班主任索普拉尼太太的教学方法和国内不同，她希望每次上课有一位学生与她一起站在黑板前做她的助手。明宇因为在班级年龄最小，同学们经常推荐他上讲台。开始他还有些紧张，但是只要他写对了，索普拉尼太太就会亲切地拍他的肩膀，写错了，索普拉尼太太也不会批评他，和同学一起帮他重来。明宇的表现欲本来就强，找回了自信的他对学习产生了浓厚兴趣。
听到儿子的改变，枚子欣喜不已，不断对索普拉尼太太道谢。索普拉尼太太奇怪地说：“杰克（明宇的英文名）很好的，你为什么担忧？”枚子就将儿子以前的情况告诉她，并说明母子之间的隔阂。索普拉尼太太建议将枚子和儿子的对话详细记录下来，找出沟通的障碍。于是，枚子买了一个录音笔，偷偷记录下和儿子的有限对话，很快就发现了母子俩的对话模式。在家里，枚子和儿子的对话内容70%以上有关学习。一般是母亲主动问：“今天功课怎么样？”儿子回答：“很好。”然后，就是母亲长篇大论地讲“儿子你要好好学习，才对得起妈妈”等类似的话。儿子再用“知道了”结束。有一次，明宇告诉母亲：“今天写错了好几个单词。”母亲马上很紧张地说：“是不是昨天没用功？”然后，又是老调重弹对儿子的期望。明宇的声音除了那句“知道了”，没有其他反应。若不是录音在那，枚子真不敢相信她什么时候变得那么讨厌。
接下来的日子，枚子有意改变与儿子的对话形式。一天，明宇很沮丧地对母亲说：“妈妈我本来就笨，为什么你一定要让我学那么多东西？我不想学了。”枚子一听火冒三丈，刚要开口骂儿子，但转念一想，尽量平静地说：“妈妈知道你很辛苦，你的记忆能力一向很好，我相信你一定能克服。妈妈和你一起来想办法努力，好吗？”做好挨骂准备的明宇很诧异地抬起头，告诉母亲今天表演时说错了好几个单词，被同学们笑话。原来如此，并没有枚子想像的那么严重。“你愿意听妈妈当初学外语的经历吗？”明宇点点头……
不知不觉，枚子和儿子谈了半个多小时，儿子显然被母亲当初的学习激情所感染。枚子趁热打铁，提出一项“奖励计划”。语言学校从不布置家庭作业，从今天开始，枚子要求儿子每天要用中、英、法3种文字写日记。如果3个月坚持下来，就可以自己挑选路线去旅游。枚子的提议得到儿子的热烈响应。“周游世界”对于16岁男孩的诱惑力是不容置疑的。
被快乐充斥大脑的明宇自然不会想到，这个计划背后母亲要付出多大的辛劳。为了这个计划，枚子不得不到酒吧去打工赚钱。明宇果真坚持下来，枚子决定履行诺言，儿子看过一部《瓦尔特保卫萨拉热窝》的电影，执意要去萨拉热窝。枚子为了充分利用这次机会锻炼儿子，从旅游路线、订旅馆房间乃至餐馆，完全由儿子负责。她知道这样做有些冒险，但她不在乎，重要的是儿子独立自主地去体验，无论成功与失败。
在旅游爱好的激励下，明宇的学习劲头日益增强。为了选择一个好的旅游地点和路线，他开始查阅很多外文资料，阅读量大大增加。学习对于他来说已经不再是沉重的负担，而是乐趣，这些倒是超出了母亲奖励计划的初衷。1992~1994年，枚子母子去过很多地方，只是儿子选择的旅游地点越来越近。后来枚子才知道这是儿子见母亲赚钱辛苦。儿子学会关心体谅人了，枚子喜出望外。
母子俩开始变得无话不谈。一次，儿子还给母亲讲了他那段做“坏孩子”的经历和感受。听着听着，母亲泪流满面。枚子突然领悟到，她和丈夫对明宇过高的期望超出了他的心理承受能力。只知道责怪孩子，却不理解他。
枚子决定向儿子道歉，一句“对不起”她向很多人说过，可对儿子，这是第一次。自从到比利时，她和儿子之间有了很多第一次，正是这些改变，让她们母子的心终于贴在一起了。更让枚子欣慰的时，儿子在国内时那些坏毛病不见了，现在的儿子快乐开朗，积极向上。
1994年，儿子得到语言学校的中、高级班的结业文凭，而且初步掌握了法语、英语、荷兰语、西班牙语、德语等5种语言。母子俩有一个“美丽的约定”
明宇终于上了颇有名气的鲁汶大学，与母亲成了校友。但明宇遇到了困难，鲁汶大学认为关于哲学和文学的文凭不能随便给外国人，在考试中多方设卡。明宇的好几门功课分数都低得可怜。看到儿子苦恼不已，枚子四处想办法。学校有位斯坎达利教授很有正义感，而且他的研究方向枚子也很有兴趣，枚子决定找他帮忙。枚子主动找到她，希望义务到他的化验室做助理工作。枚子的生活更忙绿了，写博士论文，到斯坎达利教授化验室帮忙，周末到酒吧打工，没有一刻空闲。由于鲁汶大学的苛刻，1998年，明宇以1.58分之差没有获得大学文凭。更不幸的是，斯坎达利教授突然瘫痪，留下未完成的科研工作，这就意味着枚子多年的心血付诸东流。那段时间枚子母子各怀心事，郁郁寡欢。一天，枚子和儿子像往常一样去看望斯坎达利教授。走在路上，明宇突然说：“妈妈，我知道您为什么不开心，难道它比花6年时间改变一个‘问题儿子’还难吗？”枚子一愣，儿子说的对，枚子心想我应该做一个坚强向上的母亲，不能因为一点儿挫折就垂头丧气。她和儿子击掌相约，共同努力，枚子将斯坎达利教授留下的科研任务完成，明宇则要用优秀的成绩获得大学文凭。
3个月后，在斯坎达利教授的建议下，明宇到恩诺国立高等经济学院改学旅游企业管理专业。母子一起认真研究失败的经验和教训。明宇坦白地说：“妈妈，以前都是您辅导我功课，可是您不能当我的老师，因为我在您面前懂或是不懂都不敢说这话，怕您生气。”明白了儿子的想法后，枚子决定让儿子自己去寻找老师。
25岁的意大利小伙子瓦卡利是明宇在足球场上认识的。当儿子将瓦卡利带到母亲面前时，枚子吃了一惊，那身打扮跟她印象中的街头青年十分吻合。可明宇说他有硕士学位，而且两人很投缘，既然将选择权交给了儿子，只有听其自然了。瓦卡利给儿子补了一个暑假的课，其教学形式让枚子大开眼界，有时还是“上窜下跳”的。他这种“活动教学”让明宇好动的本性以合理的借口得以释放，学习兴趣大增。让我吃惊的是，开学后明宇各科成绩大幅上升。与此同时，枚子继续在斯坎达利教授的化验室里工作，完成了教授留下的科研任务，并在国际一流杂志上发表了4篇论文，在国际近红外光谱学会上，枚子还被列为国际委员会常务委员。2002年，枚子的专著在英国出
